イネ科の多年草で,重要な牧草の一つである。カモガヤともいう。茎は高さ60~120cm,葉は細長く,葉身は無毛で質はあらく硬く,多少青白っぽい緑色。5~6月,茎頂に円錐花序をつけ,長さ10~30cm。花序の枝は開花期には広く広がる。その先につく小穂は,4~5個の小花があたかも鳥の指状に開いてつくのでcocksfootの英名があり,これが和名のカモガヤの由来になっている。ヨーロッパ起源と推定されるが,現在では全世界の温帯・暖帯に広く栽培され野生化もしている。日本へは明治初年アメリカから導入された。マメ科牧草とくにラジノクローバーやアカクローバーと混播(こんぱん)して牧草地にすることが多い。日陰でも生育するので,果樹園orchardの下草としても栽培されこの名がついた。青刈飼料,乾草およびサイレージにする。
執筆者:星川 清親
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