アフリカ大陸が西アフリカから中央アフリカへ大きく屈曲する所へ、大西洋が湾入する海域。西端はリベリアのパルマス岬(西経7度43分、北緯4度22分)、南端はガボンのロペス岬(東経8度42分、南緯0度38分)で、ほぼ中央部にあるニジェール川の円弧状三角州の西部をベナン湾、東部をビアフラ湾とよぶ。湾内には、北東―南西方向に、北からビオコ島(赤道ギニア)、プリンシペ島、サントメ島(ともにサントメ・プリンシペ)、パガル島(赤道ギニア)などの火山列島が線状に浮かんでいる。湾内の海水は赤道直下にあってもあまり高温にならず、冷水塊も発生する。そのため蒸発量は抑えられ、内陸側へ吹き込む風は比較的に乾燥しやすく、熱帯低地林の発達を抑えているといわれる。なおギニア湾岸沿いの地域は、植民地時代にヨーロッパとの交易で、西から穀物海岸(リベリア)、象牙(ぞうげ)海岸(コートジボワール)、黄金海岸(ガーナ)、「奴隷海岸」(トーゴ、ベナン、ナイジェリア)という、アフリカの歴史に深い傷跡を示す地名が残った所として知られる。
[堀 信行]
アフリカ大陸の西海岸において,西アフリカから南部アフリカにかけて,大西洋が大きく湾入している部分をいう。地域的には,リベリアの南端,コートジボアールとの国境に近いパルマス岬の突出部からガボンのオゴウェ河口の突出部ロペス岬にかけての湾入をさす。湾の最奥部の湾頭の近くには,西アフリカ最大のニジェール川が注ぎ,大デルタを形成している。このデルタの突出にさえぎられた西側の湾をベニン湾,東側の湾入をボニー湾と呼ぶ。ボニー湾をのぞんで独立火山峰カメルーン山(標高4070m)がそびえ,この火山脈に沿って,ギニア湾内に,ビオコ島(フェルナンド・ポー島),パガル島(アノボン島),サントーメ島,プリンシペ島が飛石状に浮かんでいる。
執筆者:端 信行
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西アフリカ,リベリアからガボンのロペス岬にかけての大湾入部。ニジェール川デルタがある。いくつもの王国が存在し,15世紀後半以降,ヨーロッパ諸国による奴隷貿易で多くの黒人が積み出された。
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