肉質鞭毛(べんもう)虫門鞭毛虫亜門動物性鞭毛虫綱トリコモナス目に属する1属Trichomonasの総称で、すべて寄生性の単細胞動物。体長5~20マイクロメートル。卵形で前端に4本の鞭毛をもち、別の1本は後方に伸びて後鞭毛(こうべんもう)となるが、これと本体の間には波動膜が張られている。体中央部には前端から後端に達する軸桿(じくかん)という名の骨格様構造がある。また1個の核が体前方に位置している。縦割り二分裂で増殖し、耐久性の嚢子(のうし)をつくることはない。ヒトの泌尿生殖器系に炎症をおこす腟トリコモナス(ちつとりこもなす)T. vaginalis、ヒトの口腔(こうくう)に寄生しているが非病原性と思われる口腔トリコモナスT. tenax、多くの鳥類の口腔や食道に寄生して上部消化管その他に病変をおこすハトトリコモナスT. gallinaeなどが知られている。かつては、ヒトその他の動物の腸管に寄生する腸トリコモナスや、ウシの流産の病因となるウシ胎仔トリコモナス(たいじとりこもなす)は、本属に入れられていたが、構造や寄生部位などから、現在では別属に分類されている。すなわち、前者はPentatrichomonas属に、後者はTritrichomonas属に入れられた。近年、本属の原虫の無菌培養が可能となって各種の研究が進展している。病原性の種に対し抗トリコモナス剤「メトロニダゾール」「チニダゾール」「トリコマイシン」などが治療剤として有効である。
[小山 力]
鞭毛虫類に属する原虫の1属。長さ5~30μmの,後端がややとがった西洋ナシ状の外形をなし,前端に数本の鞭毛をもち,鞭毛の1本は前端から後方に向かい波動膜の辺縁を形成する。核は1個で卵形をしており,虫体の前半分に位置している。トリコモナスは数多くの動物に寄生しているが,ヒトに寄生するものは次の3種である。泌尿生殖器粘膜に寄生する腟トリコモナスT.vaginalis,腸管粘膜に寄生する腸トリコモナスT.hominis,および口腔粘膜に寄生する口腔トリコモナスT.tenax。後2者の病原性は明らかではなく,医学的に重要なのは腟トリコモナスで,全世界的に分布して腟トリコモナス症(トリコモナス腟炎)を引き起こす。腟トリコモナス症では,腟に炎症を起こし,帯下が増え,さらに外陰炎を併発して,灼熱感,排尿時疼痛などがみられる。性交によって男子泌尿器へも感染する。治療は化学療法剤によって行われるが,男女両性が同時に治療を受けなければならない。
執筆者:川口 啓明
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