弁財船（読み）べんざいせん

改訂新版　世界大百科事典

弁財船 (べんざいせん)

青森県から新潟県にかけての海村で見られた大型の帆船。野辺地地方では200石以下の和船で，艫が尻切れになったものだといっていたが，新潟県の海辺では18反帆以上の帆船はすべてベンザイといっていた。ベンザイとは，古文書に見える〈弁済使〉からきているといわれ，九州ではこのことばが大船の船頭の意味になったり，海村の区長の意味になったりしている。東北では帆船の船乗りを〈弁財衆〉〈弁財者〉ともいっていた。
執筆者：石塚 尊俊

出典　株式会社平凡社「改訂新版　世界大百科事典」

山川 日本史小辞典 改訂新版

弁財船
べざいせん

弁才船とも。中世末期から瀬戸内海を中心に発達し，近世中期以降，国内海運の主役として活躍した商船。名称の由来は不明。今日では千石船ともよぶ。船体は二形船(ふたなりぶね)などと同じ棚板構造で，水押(みよし)造の船首が特徴。船首に小さな補助帆である弥帆(やほ)を随時あげ，船体中央に大きな四角帆の本帆を張る。近世初期には漕帆兼用船だったが，遅くとも18世紀初期までに帆走専用船に転換され，北国船(ほっこくぶね)など他の有力な廻船を駆逐し，18世紀中頃には主力廻船の座についた。幕末期に洋式船が導入されると，洋式技術をとりいれて合の子(あいのこ)船として使われ続けた。地方的な特徴をもつ弁財船も多く，造船史上では北前(きたまえ)型弁財船といわれる日本海の北前船が有名。

出典　山川出版社「山川 日本史小辞典 改訂新版」