家庭医学館の解説
きゅうせいへんとうえん【急性扁桃炎 Acute Tonsillitis】
病原微生物が扁桃（口蓋扁桃（こうがいへんとう））に感染し、急性の炎症がおこる病気です。
扁桃は免疫臓器（めんえきぞうき）と感染臓器の二面性をもっています。通常の状態では扁桃の免疫能が強いため、細菌やウイルスにさらされても、これを排除し、感染はおこりません。しかし過労やストレス、のどの衛生状態の悪化などで扁桃の免疫能が低下すると、感染がおこり、扁桃炎が発症するといわれています。
[原因]
原因となる細菌は、β溶血性（ベータようけつせい）レンサ球菌（きゅうきん）（溶連菌（ようれんきん））、黄色（おうしょく）ブドウ球菌（きゅうきん）、肺炎双球菌（はいえんそうきゅうきん）などが多いのですが、ウイルスによる場合も少なくありません。
最近では、性行為によってクラミジア、単純ヘルペスウイルスⅡ型が感染して扁桃炎がおこることもあります。
[症状]
のどの痛みが強く、ものを飲み込むときにとくに痛みます。また、からだがだるく、ひどい寒け（悪寒（おかん））がした後、38～40℃の高い熱が出ます。
重症になると、圧痛をともなう頸部（けいぶ）リンパ節の腫（は）れがみられます。
口蓋扁桃が赤く腫れ、炎症がひどくなると、扁桃の表面にある凹凸のへこんだ部分（陰窩（いんか））に一致して、汚い白色の苔（こけ）（膿栓（のうせん））がつきます。
診断は容易で、症状と扁桃の観察をすればわかります。血液検査や細菌検査を行なって、病状の程度や起炎菌（きえんきん）を調べることもあります。
[治療]
抗生物質と消炎鎮痛薬の服用が治療の中心です。うがいや吸入（抗生物質、ステロイド、抗プラスミン剤）などの局所療法も有効です。
ふつうは1週間程度の通院で治りますが、まったく飲食物がとれないようなときは、点滴で水分と栄養を補うため入院が必要になることもあります。
[日常生活の注意]
頭痛、発熱のために食欲がなく、飲食物がとれないときは、からだが脱水状態にならないように、水分だけは補給するようにします。
のどの痛み、開口障害があるので、刺激の少ない流動食か軟食にし、良質のたんぱく質、ビタミンＣ、さらに水分を十分とるようにします。
急性扁桃炎はありふれた病気のため、家庭での治療で治そうとする人もいますが、炎症が広がると扁桃の周囲に膿（うみ）がたまったり（扁桃周囲膿瘍（へんとうしゅういのうよう））、喉頭（こうとう）に波及して呼吸困難をおこしたり（急性喉頭蓋炎（きゅうせいこうとうがいえん））するので、耳鼻咽喉科（じびいんこうか）を受診したほうがよいでしょう。