日本大百科全書(ニッポニカ) 「渡辺祐策」の意味・わかりやすい解説
渡辺祐策
わたなべすけさく
（1864―1934）
明治から昭和初期の実業家、政治家。元治(げんじ)1年6月15日、萩(はぎ)藩家老福原氏家臣、渡辺恭輔の二男として長門(ながと)（山口県）厚狭(あさ)郡宇部村（現、宇部市）に生まれる。号は素行。協興学舎に学んだのち、1890年（明治23）より炭鉱業に着手、1897年組合組織で開坑した沖ノ山炭鉱で成功した。以後、炭鉱より得られる利潤をもとに積極的に経営多角化を推進。1909年（明治42）宇部電気、1911年宇部軽便鉄道、1912年宇部銀行、1914年（大正3）宇部新川鉄工所、1924年宇部セメント、1933年（昭和8）宇部窒素工業など多数の企業を設立（炭鉱、鉄工所、セメント、窒素の4社合併により1942年宇部興産株式会社に、2022年社名をUBE株式会社に変更）。宇部炭田の開発と宇部炭利用による工業化を進め、宇部を一大工業都市に育て上げた。また、1912年以来三度衆議院議員に当選、立憲政友会山口県支部長を長年務め、地方政界の重鎮をもって目された。そのほか宇部鉱業組合初代会長、宇部商工会議所初代会頭などを歴任。昭和9年7月20日没。
［畠山秀樹］
『弓削達勝著『素行渡辺祐策翁』（1936・同翁記念事業委員会）』▽『松田武四郎著『炭坑開発の偉人 渡辺祐策』（1943・日本出版社）』▽『堀雅昭著『炭山の王国――渡辺祐策とその時代』（2007・宇部日報社）』
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