日本大百科全書(ニッポニカ) 「アマガエル」の意味・わかりやすい解説
アマガエル
あまがえる / 雨蛙
tree frog
広義には両生綱無尾目アマガエル科に属するカエルの総称で、狭義にはニホンアマガエルの通称。ニホンアマガエルHyla japonicaは北海道から九州まで分布し、朝鮮半島、中国北部にもいる。体表は緑色であるが、周囲の色彩に反応して顕著な体色変化を示し、灰白色となることもある。背面に大形の黒斑(こくはん)が現れる場合が多い。腹面は白色。指端に吸盤があり、雄ののどの下に褐色の鳴嚢(めいのう)がある。体長3~4センチメートルで、低地、山地の草むらや樹上で生活し、繁殖期に水田などに集まる。鳴き声は多数の音節からなり、きわめて長い。繁殖期以外にも湿度が高くなると鳴くため、雨の予報になるといわれる。抱接した雌雄は水面を移動しながら数個ずつ産卵するため、卵塊は小さく不定形。総卵数は500個内外。琉球諸島(りゅうきゅうしょとう)には別種のハロウエルアマガエルH. hallowelliiがいる。
ユーラシア大陸には約10種のアマガエルが分布するが、いずれも同じ属に含まれ、形態、生態はニホンアマガエルに似る。南北アメリカには多数の属や種が分布し、地上性の種や特殊な繁殖様式を示す種が多い。オーストラリア区のものは別の科として扱われる傾向にある。アフリカ、東南アジアには分布しない。
[倉本 満]