日本大百科全書(ニッポニカ) 「ウロコムシ」の意味・わかりやすい解説
ウロコムシ
うろこむし / 鱗虫
scale-worm
環形動物門多毛綱遊在目ウロコムシ科Polynoidaeの海産動物の総称。ウロコムシ類は体が扁平(へんぺい)で、背中の両側に鱗(うろこ)が対(つい)をなして並び、部分的に、または完全に背面が鱗で覆われている。また、種類によって鱗の数が12対、15対、18対、40~50対などと異なり、また鱗の表面が平滑なもの、大きな三角錐(すい)の突起が多数並んでいるものなどさまざまである。マダラウロコムシHarmothoë imbricataでは、春の生殖時期になると鱗の下面に卵をつけて保護している。一般に体長は4~5センチメートルであるが、ナガウロコムシLepidasthenia longissimaでは10センチメートル以上になる。体の両側にあるいぼ足はよく発達していて剛毛も太く、水中での歩行が巧みである。海岸の石の下などにすんでいるものが多いが、カクレウロコムシArctonoë vittataはサルアワビやヨメガカサガイなどの外套腔(がいとうこう)に共生し、またヒトデやウミユリと共生するもの、ほかの多毛類のフサゴカイの管の中にすむものなどがある。とくに有用な種類はないが、底魚であるカレイの胃の中からみいだされた例もあるので、魚の天然餌料(じりょう)になっているものと考えられる。
[今島 実]