日本大百科全書(ニッポニカ) 「ケーブルカー」の意味・わかりやすい解説
ケーブルカー
けーぶるかー
cable railway
cable car
funicular
ケーブル（鋼鉄製のロープ）で線路上の車両を山上に引き上げる登山鉄道。鋼索鉄道ともいう。動力用のモーターは車両にはなく、地上の動力室に据え付けられている。世界最初のケーブルカーは、1830年にスイスに登場した。高い山の頂から美しい景色を見ようという観光目的のためであった。日本では1918年（大正7）開業の奈良県生駒(いこま)山の生駒鋼索鉄道（現、近畿日本鉄道生駒鋼索線、鳥居前―宝山寺間）が最初である。線路延長1キロメートル、高低差150メートル。敷かれた目的は、山上の生駒聖天参詣(さんけい)のためであった。
［吉村光夫］
構成
つるべ式と循環式に大別されるが、大部分が前者であり、日本ではすべてつるべ式である。つるべ式は、ケーブルの両端に車両を結び付け（一方に車両ではなく、おもりを付けたものもある）、モーターでケーブルを巻き上げ、車両を上下させる。線路は単線であるが、上下する車両がすれ違えるよう中間部のみ複線となっている。この部分のポイント切り換え装置を省略するため、片側の車輪のフランジflange（輪縁）が特殊構造になっており、反対側の車輪にはフランジがない。屋根にパンタグラフがある場合でも、モーターへの集電用ではなく、照明や通信用である。乗務員は保安と観光案内が任務で、運転士は地上の動力室にいる。時速10キロメートル前後。
循環式は数少ないが、アメリカのサンフランシスコ市交通局のものが有名である（1873年開通、3路線18キロメートル）。これは、モーターが地上に据え付けられている点はつるべ式と同様であるが、ケーブルはレールの中央に掘られた溝の中を時速15キロメートルで走行する。車両にはグリップマンという運転士が乗っており、グリップレバーでケーブルを徐々に握りながら加速する。停止するときはケーブルを離しブレーキをかける。一方向に定速度で走り続けるため、全線複線で、車輪は通常の形である。モーターの出力限度内ならば何両でも連結でき、つるべ式より輸送力は大きいが、勾配(こうばい)に対しては限度がある。なお、1989年（平成1）に開催された横浜博覧会において循環式ケーブルカーとして横浜エスケイの「動くベンチ」が稼動していた。
［吉村光夫］
勾配と車両
線路の勾配は、水平距離に対する高さの比を千分率（‰）で表す。一般の鉄道では80‰が限度とされ、それ以上の急勾配になると、車輪が空転してしまう。そのため、走行レールの間に歯形レールを敷き、車両につけた歯車をかみ合わせて上下するラックレール方式を採用せざるをえないが、この方式でも480‰が限度とされる。ケーブルカーはそれ以上の急勾配で使用される。たとえば、東京西郊の高尾登山電鉄は最大608‰で、日本で最急勾配となっている。
車体は勾配区間専用のため、横からみると平行四辺形で、床は階段状になっている。車両は、長さ12～13メートル、定員80人前後と小型で、ケーブル巻上げ用モーターは300馬力程度である。2両で上下走行をするため、路線を長くするとケーブルの重量が大きくなり、また運転間隔が開くので線路延長は長くて2キロメートル、普通は1キロメートル前後のものが多い。日本の路線数は2013年末時点で21社24線、総延長23.2キロメートルである。世界の最長路線はスイスのシェール―モンタナ間で4.2キロメートル、日本では比叡山(ひえいざん)鉄道の坂本―叡山中堂2.0キロメートルである。
［吉村光夫］
