イワタバコ科(APG分類:イワタバコ科)セントポーリア属の総称。熱帯アフリカ東部原産の多年草で、原種は約20種あり、発育形態によって短茎種と長茎種に分けられる。ほとんどの種が青紫色で、スミレに似た5弁花をつけるので、アフリカスミレAfrican violetともよばれる。品種改良の歴史は100年足らずであるが、花形、花色、葉形、葉色などは変化に富み、多くの品種がある。これらにはおもにアメリカで改良された趣味家用品種と、ドイツを中心に育成された生産者用品種とがある。暑さには弱いが室内で栽培できることから、生活環境の改善に伴って普及した植物といえる。
栽培には温度18~24℃、湿度70%、光量約1万ルクスの温暖な環境が適しており、5℃以下の低温や直射日光のような強光に長時間当てると枯死する。用土はバーミキュライトとピートモスを半々に混ぜたものなどを用い、3~5号鉢に軽く植える。灌水(かんすい)はくみ置き水を用い、鉢土の表面が乾いたら与える程度とする。肥料は液肥を成長期に月2回の割合で施す。縞花(しまばな)品種以外は葉挿しによって容易に増殖できる。
[唐澤耕司 2021年7月16日]
セントポーリア属は18種知られるが、原産地はタンザニアとケニアの一部に限定され、その発見は遅かった。1892年(1850年説もある)当時ドイツ領東アフリカのウサンバラ地方の長官ウォルター・フォン・セントポール男爵Walter von Saint-Paul(1860―1910)が、タンザニア北部のタンガ海岸で最初の種を発見、ドイツに送った標本からヘレンハウゼン王室植物園長のヘルマン・ウェンドランドHermann Wendland(1825―1903)が発見者を記念した属をたて、セントポーリア・イオナンタSaintpaulia ionantha H.Wendl.と命名した。イオナンタはスミレのようなという意味。1930年にアメリカのアーマコスト・アンド・ロイストン社がイオナンタとコンフーサS. confusa B.L.Burttの雑種ブルーボーイを作出、その子孫から新品種が続々誕生し、ブームの礎(いしずえ)となった。
[湯浅浩史 2021年7月16日]
イワタバコ科アフリカスミレ属の小型の多年草。この属は東アフリカに約21種が分布する。セントポーリア・イオナンタS.ionantha H.Wendl.,その他数種の交雑によって作出された多数の園芸品種がある。かれんな美しい花をつけ,また弱光下でもよく育つので,室内植物として人気がある。花や草の様子がスミレに似ているところから,英名をアフリカスミレAfrican violetと呼ばれるが,スミレの仲間ではない。属名は発見者のWalter von Saint-Paul男爵にちなんでつけられた。
園芸品種の多くは茎が短くて地際から長さ7~8cmの葉を生じるが,茎がよく伸長し互生に葉をつけ,つり鉢に向く品種もある。葉は卵形ないし心臓形で,全面に微細な毛をもつが,葉形には変化があり,また斑入り葉の品種もある。葉腋(ようえき)に1ないし数花をつける。花は径3cmくらいで,皿形に広がり,5裂し,上方の2裂片は小さい。一重咲きのほかに半八重,八重咲きがある。中心に1本のめしべと2本(時として4本)のおしべがある。野生種の花は,ほとんどが青またはすみれ色であるが,園芸品種にはこのほかに白,桃,赤,紫色などがあり,色彩は豊富で,ほとんど周年開花する。最低15℃以上の温室または室内で栽培する。春から秋にかけては遮光下で栽培する。原産地がアフリカの高地で涼しいためか,暑さに少し弱いので,夏は極力,気温の上昇を防ぐ。また,空中湿度を高くし,鉢内の過湿をさける。室内栽培では南面の明るい場(ただし直射日光はさける),または蛍光灯直下(6000lx以上)に置く。培養土は通気,保水性のよいものを用いる。葉挿し,株分けで繁殖する。
執筆者:冨士原 健三
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