カナダ東部,大西洋とハドソン湾に囲まれた大半島。面積138万km2。カナダ楯状地の一部を形成し,古い花コウ岩が多い。丘陵,台地性で,洪積期に大陸氷河におおわれていたため,いたるところに大小の湖がある。最高点はディバービル山(1646m)。針葉樹林帯が広がるが,北東・北西の海岸部はツンドラ帯に属し,とくに北東海岸にはフィヨルドが発達する。先住民であるエスキモー(イヌイット)は北部ツンドラ帯で生活し,アルゴンキン諸族のナスカピ族などのインディアンは内陸部でカリブー(トナカイ)を狩猟して暮らしていた。18世紀になって,白人の毛皮商人が北東部海岸沿いに入植をはじめた。現在,大西洋沿岸では漁業がおもな産業で,豊富なタラをはじめ,サケ,ニシンなどが漁獲される。またシェファービルの高品位の鉄鉱石など内陸部の鉱物資源に恵まれるほか,チャーチル・フォールでは大規模な水力発電ダムが建設され,沖合の天然ガスの開発がすすめられている。
執筆者:正井 泰夫
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