家庭や企業などで使われた古新聞や古雑誌、段ボールなどをリサイクル目的で回収した紙。段ボールやコピー用紙の原料として再利用される。2017年の国内の紙・板紙の古紙回収率は80・9%と世界トップクラス。業界団体が古紙の品質規格を作り、用途ごとに異物混入率や水分の割合などの上限を定めている。古紙の約2割がアジア向けに輸出されている。近年、中国のインターネット通販の台頭で、段ボールに使う古紙の中国向けの輸出が増加している。
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使用済みの紙および板紙。また、それらの裁断くず、および使用済みの紙器、紙袋、さらに古新聞・雑誌、書籍の返本などをも含めて総称することが多い。従来は「故紙」とも書いた。古紙は回収後、おもにパルプに再生され、紙の製造に供される。
［御田昭雄 2016年4月18日］
古紙は水とともに湿式の離解装置中で離解（単繊維状態になるように分散させること）してパルプ状にし、従来は大きな夾雑物(きょうざつぶつ)を除いただけで下級板紙原料として用いられてきた。その後木材資源の不足から、より上質のパルプの再生に関心が集まり、微細夾雑物や軽量夾雑物の除去や、界面活性剤による印刷インキの分散除去や過酸化水素などによる漂白などの再生技術が進歩して古紙の用途は広がり、新聞用紙、更紙(ざらがみ)、中質紙などの印刷用紙、筆記用紙やティシュペーパーなどの原料として広く使われるようになった。
［御田昭雄 2016年4月18日］
紙の1人当りの年間消費量はその国の文化のバロメーターともいわれるが、2013年の世界のパルプ生産量は年間約1億7936万トン、紙・板紙の生産量は約4億0261万トンにのぼり、これを支えるため約6億立方メートル弱の木材チップを供給している（2012）。森林資源の伐採と、回収利用されずにごみとなる莫大(ばくだい)な紙くずは世界的な環境問題として各国は深刻に受け止めている。
古紙の回収率はどのようにしても100％にはならないと考えられている。図書館に永久保存される書籍、燃やすことを前提としてつくられるたばこの巻紙や紙のお棺(かん)、さらにルーフィングペーパー（屋根葺(ふ)き用防水紙）や石膏(せっこう)ボード原紙のように建材になってしまうものなどは、もはや紙としては回収不能と考えられるため、古紙の回収率の極限は85％程度だといわれている。
日本では、古紙の回収率と利用率の向上に官民をあげて取り組んだため、古紙回収率は1975年（昭和50）には38％であったのが、1984年には50％を超え、2001年（平成13）には60％、2005年には70％、さらに2014年にはついに80％を突破するに至った。2014年における、古紙の品種別の回収率でとくに高いのは、新聞古紙の149.4％と、段ボール古紙類の112.7％があげられる。これらの回収率が100％を超すのは、新聞古紙が工場出荷時に比べ水分を含むのと、折込広告がいっしょになって新聞古紙として回収され、その量が43～45％にも達するからであり、段ボール古紙類の場合は製品輸入における段ボール箱が含まれるからであると考えられるが、いずれにせよきわめて高い回収率を示している。
世界各国は古紙の回収率を極限まで高めてごみの発生量を押さえるとともに、古紙からパルプを再生して木材パルプにかえて利用することにより、木材資源の節約、エネルギーの節約および節水を図ろうとしている。
［御田昭雄 2016年4月18日］
各国の古紙回収の傾向をみると、その国の社会と経済と文化が反映されているのがわかる。ここでは、アメリカ、ドイツ、日本の現状を解説するとともに今後の方向を考えたい。
［御田昭雄 2016年4月18日］
アメリカはおもに自国の針葉樹を用い、2013年時点で年間7375万トンの紙・板紙と4941万トンのパルプを生産し、一方、7181万トンの紙・板紙を消費している。世界有数の紙パルプの生産国であり、また輸入国でもある。アメリカにおける古紙の回収量は4579万トン、回収率は63.8％となっている。アメリカでは国内消費した古紙の残りをカナダや東南アジアなどの開発途上国に輸出している。アメリカの古紙は針葉樹古紙であるため、好適な製紙原料として用いられている。カナダに輸出された古紙は再生パルプとして新聞用紙などの製造に利用され、かなりの部分はアメリカに再輸入されているといわれている。このことは、古紙をカナダに委託加工してもらい、新聞用紙の形で輸入して再利用しているともいえよう。
［御田昭雄 2016年4月18日］
ドイツでは紙パルプ産業を支える豊富な森林資源はすでになくなっている。2013年時点で年間2239万トンの紙・板紙を生産し、1953万トンを消費しているが、パルプの輸入量が少ないため、繊維資源は足りない。そのため外国から輸入する機械およびその部品を包装してきた段ボールの古紙を回収し、さらに良質の古紙を輸入してパルプを再生し、紙を生産するといった、環境処理産業的色彩が濃い。ドイツはごみ減らしのため分別回収が進み、古紙の回収量は1536万トン、回収率は78.7％ときわめて高く、環境意識が強いことで世界的に注目を浴びてきた。
しかしドイツでは、都市ごみを手作業で紙くず、プラスチック、液体容器、金属などに大別して回収しており、古紙は日本のようには小分けされず、また夾雑物の分離除去が十分でないので、ドイツ国内でも製紙原料としては使い勝手が悪いとして製紙業者からは好まれない。滞貨減らしの意味もあって、ドイツの古紙の相当数は東南アジアなどの市場に輸出されるが、これら市場では日本から輸出される紙原料としての古紙と競合し、苦戦していると伝えられる。今後ドイツにおいても、ごみ減らしから紙原料の回収へと、発想の転換が迫られるのではないかとみる人も多い。
［御田昭雄 2016年4月18日］
日本では和紙の歴史がきわめて古く、古紙を再生して使うことも当然のこととして行われてきた。正倉院の宝物として紙が保存されていることもよく知られている。にもかかわらず古代の紙が古文書などとして多く残っていないのは、和紙が古くから全国的に製造されていながら、量産技術がなかったためきわめて貴重なものとして扱われ、記録の必要がなくなった紙は、残しておかずに古紙として和紙に漉(す)きかえられたためだといわれている。
日本は森林国でありながら木材の価格が高く、木材の最大の輸入国となっている。おもに広葉樹を用い2013年時点で877万トンのパルプと2624万トンの紙・板紙を製造し、世界で第7位のパルプの生産量と第3位の紙の生産量を誇っている。大量に消費された紙は当然ながら広葉樹古紙となる。日本では和紙の時代から古紙の回収率は高く、明治になって洋紙を生産消費するようになってもその傾向は変わらず、第二次世界大戦後の1970年代でさえも40％を超え、古紙はパルプに再生され、再生紙の製造に供されリサイクルされていた。
しかし、1970年（昭和45）ごろから環境問題でさらに回収率の急速な向上が迫られ、2014年には回収量2175万トンで回収率80.8％を達成している（『古紙ハンドブック 2015』）。日本の広葉樹古紙から再生されるパルプは、アメリカの針葉樹古紙からの再生パルプに比べ繊維長が短く、諸強度が劣り、製紙原料としての評価は低かった。しかし日本の古紙は上白紙、中白紙、模造紙、色上紙、新聞、雑誌、段ボールなどに丁寧に仕分けされ、それぞれ違う価格で流通される仕組みとなっていたため、古紙の製紙原料としての使い勝手がよいとして、それなりの評価を受けてきた。従来の技術では、古紙の再生パルプの品質からいって上級の紙の製造に大量に配合できないため、古紙は輸出したり、紙以外の用途を探さざるをえない状態にあったが、再生技術の進歩により利用率は大幅に向上した。
［御田昭雄 2016年4月18日］
『紙業タイムス社編・刊『古紙 街の資源』（1990）』▽『紙業タイムス社編・刊『紙とエコロジー 環境対策・古紙リサイクル・エコ製品』（1996）』▽『日本製紙連合会編・刊『古紙』（1999）』▽『古紙再生促進センター編・刊『古紙再生促進センター会報』26巻5号（2000）』▽『古紙再生促進センター編・刊『古紙ハンドブック 2000』（2001）』▽『岡田英三郎著『紙はよみがえる――日本文化と紙のリサイクル』（2005・雄山閣）』▽『紙業タイムス社編・刊『紙パルプ産業と環境2008 改めて古紙と再生紙を考える』（2008）』
一度紙として市販され，印刷や加工処理などを行ったのち使用の目的を終えた紙で，古紙パルプの原料となる。古紙の種類は紙の種類と同じくらい多いが，統計上は表のように分類される。日本の古紙回収率は世界でもかなり高く（1995年で51.5%，ドイツ66.5%，オランダ65.7%，オーストリア65.3%，スウェーデン58.1%，韓国55.7%），とくに新聞紙の回収率は高く，貴重な資源として活用されている。集荷した古紙は，大量の水を加えて激しくかきまぜ，ばらばらの繊維として再びパルプ化される。古紙パルプの利用において最も問題になるのはプラスチックや樹脂などの繊維以外の異物の混入であり，除塵処理を十分に行うことが必要である。古紙パルプは板紙の重要な原料であり，白板紙の中層，裏層，ジュートライナー，特中芯など外観にさほど重きを置かない製品にはそのまま使用される。一方，中質紙，新聞用紙，トイレットペーパー，ティッシュなど白色度を要求する製品には，水洗法，フローテーション法で脱インキ処理を行い，場合によっては漂白も行って白色度を高くした古紙パルプを用いる。このような古紙パルプを用いてつくった紙は再生紙と呼ばれる。
執筆者：臼田 誠人
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報
一度使用された紙で，回収してふたたび製紙原料に利用される．古紙を使用して生産された紙を再生紙という．わが国では，製紙原料の60.2％(2003年)を占めており，これは世界的にももっとも高い値の一つである．内訳は，板紙では92％ が古紙パルプを原料としているのに対し，紙での古紙の使用は36.5％ にとどまっている．回収された古紙は解繊(繊維状にほぐすこと)，異物除去，脱インキ，漂白などの処理をされたのち必要な量の新しいパルプをまぜ，抄紙される．
出典 森北出版「化学辞典（第2版）」化学辞典 第2版について 情報
…新聞用紙や印刷用紙，ティッシュペーパーといった生活関連需要を満たす洋紙と，段ボール箱などの産業用包装資材の原紙となる板紙，および両者の原料であるパルプを供給する工業をいう。パルプを原料として各種紙類を生産する産業を製紙業ないし製紙工業という。
［世界の概況］
パルプ生産はアメリカが世界の1/3余りを占め，2位のカナダを加えると北アメリカで世界生産の半分を占める。日本は中国に次ぎ4位である。カナダが最大の輸出国で，ほかにアメリカ，スウェーデン，フィンランドが主要輸出国である。…
※「古紙」について言及している用語解説の一部を掲載しています。
出典｜株式会社平凡社「世界大百科事典（旧版）」
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