幕末のころから土佐地方で四国犬と洋犬の混血で作出された闘犬で,純粋の日本犬ではない。日本の闘犬は秋田県と高知県でそれぞれ別々に発祥した。強力な闘犬の育種には,マスチフ,グレート・デーン,ブルドッグ,セント・バーナード,その他の血液が取り入れられたと伝えられるが,詳細は不明である。基礎となった四国犬の面影はまったく消え,分類上はマスチフ族に入り,短毛で吻(ふん)や頸は太い。最盛期は大正の末期から昭和の初期で,第2次世界大戦中は絶滅にひんしたが,戦後東北地方に疎開していた少数の犬たちから再興された。現在は東北地方,関西,関東に愛好家が多いが,動物愛護の立場から,闘犬競技を禁止しているところが多い。競技成績から,横綱,大関など相撲番付同様のランク付けが争われている。体重は雄45kg以上,雌34kg以上の大型種である。
執筆者:一木 彦三
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…産地は四国山地の東部と西部で,前者は剣山系,後者は石鎚山系といわれ,もっぱら険しい山岳地帯の獣猟犬として活躍した。1937年に〈土佐犬〉として天然記念物に指定されたが闘犬種とまぎらわしく,四国犬の名称で広く呼ばれている。現在は石鎚山系の血統を引く犬が主流で,獣猟犬としてなお珍重されているが,主人以外の人にはなれがたく,里犬,番犬としても多くの愛好家を集めている。…
※「土佐犬」について言及している用語解説の一部を掲載しています。
出典|株式会社平凡社「世界大百科事典(旧版)」
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