改訂新版 世界大百科事典 「日本国王」の意味・わかりやすい解説
日本国王 (にほんこくおう)
日本の統治者の称号。外国から称された場合と，日本側で自称した場合とがある。中国の史書では，古くは日本の統治者を〈倭王〉と称していた。〈日本国王〉の称が見られるのは唐代以後である。《唐丞相曲江張先生文集》には〈勅日本国王書〉があり，《元史》日本伝には1266年大蒙古皇帝から〈日本国王〉に送った国書がある。両者ともに天皇をよんだものである。ところが，室町時代になると，武家の征夷大将軍が外交の主宰者となり，足利将軍が〈日本国王〉の号を用いるようになった。明の太祖洪武帝のとき，足利義満が通交貿易を希望して使者を送ったが，明側では皇帝が陪臣と通交することはできないとの理由でこれをしりぞけた。しかし，1401年（応永8）に義満がまた使者を送ると恵帝建文帝は〈日本国王源道義〉と記した詔書を返してよこした。ついで，成祖永楽帝は義満を正式に日本国王に封じ，義満も〈日本国王臣源〉と自称した。このことは，日本の伝統的な外交慣習といちじるしく相違していたので，公・武・僧各層から多くの非難があった。その後，明との通交を拒否した義持をのぞいて，歴代の足利将軍は日本国王として明と通交した。これにともない，朝鮮からの来書にも将軍を日本国王と称したが，日本側では義政などの例外があるが，原則として〈日本国源義教〉のような称号を用い，日本国王の号を用いることはなかった。
豊臣秀吉のとき，文禄の役の講和折衝にあたり，明の神宗万暦帝は秀吉に誥命（こうめい）を送ったが，そのなかに〈茲（ここ）に特に爾（なんじ）を封じて日本国王と為す〉の文言があった。秀吉は冊封を拒絶して慶長の役に突入した。江戸幕府は中国・朝鮮との外交の回復を希望したが，明・清との間には通交の回復はならず，朝鮮との間にだけ修交を回復することができた。朝鮮側では，徳川将軍を足利将軍同様に日本国王と称したが，中国皇帝から正式に国王に冊封されていない将軍は〈日本国源秀忠〉のような従来どおりの称号で対応した。このため文書の書式をめぐって混乱があったが，林羅山の案に従って，朝鮮側では将軍を〈日本国大君〉と称し，将軍は〈日本国源某〉と書くことにきまった。ただ一度新井白石のとき〈日本国王〉号が復されたが，以後はまた大君にもどされた。幕末欧米諸国との接触には〈タイクーン〉の号が用いられた。明治時代になり，征夷大将軍の外交権は明治政府に接収され，外交上の二元的な元首制は終わった。
→大君
執筆者：田中 健夫
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報