知恵蔵の解説
村岡花子
「赤毛のアン」を含む多くのモンゴメリの著作を始め、児童向け・家庭向けの文学作品や絵本を多数翻訳し、日本に紹介した。
父・逸平は熱心なクリスチャンで、社会主義運動家。逸平の希望で、2歳の時カナダ・メソジスト派の幼児洗礼を受ける。女4人、男4人の兄弟の長女。
家庭は貧しかったが、逸平は花子の利発さを認め、華族や富豪の娘が多く学ぶ東京・麻布のカナダ系ミッションスクール、東洋英和女学校に編入学させるため奔走。1903年、予科1年生に給費生(国・学校・団体などから費用、特に学費を支給される奨学生)として編入を許される。厳しい英語教育と生活指導を受けるなか、08年、東洋英和の寄宿舎に、8歳年上の柳原燁子(後に歌人・白蓮)が編入。互いに「花ちゃん」「燁さま」と呼び合う親友となった。
09年、燁子の紹介で、歌人・佐佐木信綱が主宰する短歌結社竹柏会に入門する。短歌の創作や日本の古典文学を学び、また生涯にわたる友人となる歌人でアイルランド文学の翻訳家・片山廣子と出会う。13年に東洋英和女学院を卒業し、翌年、山梨英和女学校へ英語教師として赴任。この頃、少女向け文芸雑誌「少女画報」に童話や小説を寄稿。
17年には、日本基督教興文協会から初めての本「爐邉(ろへん)」を出版。19年、教師を辞め、東京・築地の日本基督教興文協会に勤め、翻訳と編集に携わる。訳書「モーセが修学せし國」を出版し、印刷を担当した福音印刷の支社長でクリスチャンの村岡●(にんべんに敬)三(けいぞう)と恋に落ち、結婚。長男・道雄が誕生する。
23年、関東大震災により福音印刷が倒産し、翻訳や童話の執筆で生活を支える。24年、「青蘭社書房」を自宅に立ち上げる。26に年、道雄を病で亡くす。悲しみの中、「ザ・プリンス・アンド・ポパー」に感銘を受け、子どもも大人も楽しめる家庭文学の翻訳を天職と考えるに至る。27年に、訳書「王子と乞食」を刊行。
32年からは、ラジオJOAK放送局(NHKの前身)の初の子ども向けラジオ番組で、ニュースのコーナー「子供の新聞」のアナウンスを担当し、ラジオのおばさんと親しまれる。毎回の番組を締めくくる「それではごきげんよう!さようなら」というあいさつは人気を博し、流行した。41年の第2次世界大戦開戦を機にやめるまで続ける。
39年、世界情勢が悪化するなか、カナダ人宣教師のロレッタ・レナード・ショーから、友情の記念に「アン・オブ・グリン・ゲイブルズ」の原著を託され、翻訳を始める。これが後の「赤毛のアン」で、52年に、三笠書房より刊行された。同年夏、日本初の家庭図書館「道雄文庫ライブラリー」を自宅に開き、67年まで続けた。
戦後は、文部省嘱託や日本ユネスコ協会連盟副会長として、教育改革や福祉事業など社会活動にも広く携わった。57年には、日本翻訳家協会副会長就任し、60年に、児童文学への貢献により藍綬褒章を受章する。68年に脳血栓により死去。
(葛西奈津子 フリーランスライター ／ 2014年)
出典 (株)朝日新聞出版発行「知恵蔵」知恵蔵について 情報