生体磁石（読み）せいたいじしゃく

最新 地学事典

せいたいじしゃく
生体磁石

biomagnet

生物体内で形成された磁鉄鉱などの強磁性鉱物。生物起原磁性鉱物とも。1962年にH.A.Lowenstamによりヒザラガイの歯から磁鉄鉱が最初に発見された。その後，走磁性バクテリア・ミツバチ・ハト・サケ・イルカなどの動物からも磁鉄鉱が発見されている。後者の個々の結晶はマグネトソーム（magnetosome）と呼ばれ，有機質被膜をもつことが走磁性バクテリアで確認されている。結晶の大きさ・形・組成・成長等が生体により制御されており（biologically controlled mineralization；BCM），きわめて効率のよい磁石となる単磁区サイズの大きさ（20～300nm程度），チタンを含まない純粋な磁鉄鉱の組成，六方稜柱，八面体，涙滴状等の特徴的な結晶形態および，欠陥のほとんどない結晶構造をもつ。走磁性バクテリア（magnetotactic bacterium）は鎖状に配列したマグネトソームをもち，磁力線方向に運動すると考えられている。嫌気性・微好気性・好気性の各種が知られ，多様な環境の海底・湖底堆積物や土壌から発見されている。嫌気性種ではグリグ鉱を生成するものも知られる。化石として堆積物中に残されたマグネトソームは磁石化石（magnetofossil）と呼ばれ，堆積物の残留磁化の担い手の一つとして重要。なお，鉄還元バクテリアのような，生物の代謝の結果として細胞外に強磁性鉱物が生成される過程（biologically induced mineralization；BIM）も知られている。

執筆者：赤井 純治・山崎 俊嗣

参照項目：磁区構造

出典　平凡社「最新 地学事典」