改訂新版 世界大百科事典 「行徳塩田」の意味・わかりやすい解説
行徳塩田 (ぎょうとくえんでん)
近世，下総国葛飾郡行徳領（幕領）に存在した江戸湾（東京湾）最大の入浜塩田。行徳地方には後北条氏治下にも塩浜の存在が知られるが，入浜塩田として整備されるのは徳川氏の関東入部以降である。家康は1590年（天正18）江戸に入府するや，生活必需品である塩の重要性にかんがみ，江戸近辺の塩田の保護をはかり食塩の確保につとめた。1596（慶長1）塩浜新開奨励のため諸役を免除し，また家康，秀忠，家光の3代にわたって塩田開発のため多額の資金を下付し，積極的な塩業政策を行っている。1702年（元禄15）の検地によると塩浜面積は191町余歩，1筆の平均面積は2反弱，1名請人平均段別は3反8畝余であった。これは瀬戸内十州（10ヵ国）塩田の経営面積1町～1町5反に比較するときわめて狭小である。そのため，狭い塩田面を有効に利用する関係から，鹹水（かんすい）採取方法も十州塩田にみられる固定式の沼井（ぬい）取法（台取法）と異なり，移動式の笊（ざる）取法が用いられている。塩釜には焼貝殻粉粘土釜（耐久力は24日程度）が使用され，燃料は葭，萱，篠笹，松葉であった。農間余業のため操業は6～7月に集中した。1815年（文化12）の生産高は184町歩で3万6820石，塩浜年貢は1702年当時永507貫余で，そのうち4分の1にあたる1250石が御用塩として江戸城本丸御数寄屋へ納められている。年貢に納められた残余の塩は，江戸府内および関東奥地に売却された。江戸への販売は，はじめ振売の形態がとられたが，やがて塩屋と唱える問屋的商人が出現した。これらの塩商人は享保期，江戸湾岸産塩を取り扱う地廻塩問屋として幕府から公認され，その数は76軒であった。一方，関東奥地への販売は行徳塩問屋（6軒）の手によって行われたが，この問屋の扱う塩は〈行徳古積塩〉と呼ばれ，にがり，水分を除去した精製塩で好評を博した。しかし行徳塩田は十州塩の圧迫に加え，明治以降たびたび災害に見舞われて減少の一途をたどり，1929年廃止された。
執筆者：渡辺 則文
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報