頸動脈超音波検査（読み）けいどうみゃくちょうおんぱけんさ

四訂版 病院で受ける検査がわかる本

頸動脈超音波検査

左総頸動脈にプラークが認められる（矢印の先の白い部分）。

総頸動脈、内頸動脈、外頸動脈の状態を、超音波を使って調べる検査です。安全で苦痛のない検査なので、誰でも安心して受けることが可能です。

動脈硬化の指標としての検査

　人の体で、外から血管を直接観察できるところは、眼底の血管だけで、従来から動脈硬化の判定には眼底動脈を調べていました。最近、超音波検査で血管の動脈硬化の程度を判定するようになり、頸けい部の動脈で行われています。

　総頸動脈は、前頸部の左右両側にあって、内頸動脈と外頸動脈に分かれていき、頭へ血液を送る重要な血管です。頸動脈超音波検査では、総頸動脈と内頸動脈、外頸動脈の状態を検査します。

動脈硬化で動脈壁が厚くなる

　血管壁は、3つの層（内膜、中膜、外膜）からなっていて、動脈硬化になると、内膜（血管の内側の膜）と中膜（血管の内側と外側の間にある膜）が厚くなり、超音波検査では壁肥厚像として写ります。

　また、動脈硬化になると、血管の内腔が狭くなり、内腔の一部が血管の内側に盛り上がったプラークをつくります。プラークを認める場合は、統計的データでは脳梗塞や狭心症、急性心筋梗塞を合併する割合が高くなっています。

無症候性脳梗塞で異常に

　最近、脳ドックで脳のCT検査が行われるようになり、麻痺まひや頭痛などの脳梗塞の症状がないのに、検査をすると脳梗塞が指摘される無症候性脳梗塞が増えています。この場合、頸動脈超音波検査では、頸動脈の血管壁が肥厚した動脈硬化の変化や、血管壁が盛り上がるプラークを認めたりします。無症候性脳梗塞では、梗塞のない場合に比べて約3～4倍の陽性率となっています。

　脂質異常症や糖尿病などでは動脈硬化を伴うことが多いため、しばしば頸動脈超音波検査を行います。血管壁の肥厚像や狭小化とプラークの存在が、検査所見として認められます。

検査は20～30分で終了

　頸部がよく観察できるように、上着やワイシャツなどは脱いで検査をします。顎あごを少しあげ、頸くびは少し横に傾けた状態で検査台に横になります。

　頸にゼリーを塗り、探触子（プローブ）をあて、そこから出る超音波の反射波を映像化します。左頸動脈の検査のときは少し右を向き、右頸動脈の検査のときは左に傾けます。

　20～30分で検査は終了し、痛みはまったくありません。

だれでも安心して受けられる

　検査当日の飲食は、普通にとってかまいません。検査前後の注意もとくになく、まったく安全で苦痛のない検査ですので、だれでも安心して受けることができます。

疑われるおもな病気の追加検査は

◆脳梗塞→頭部CT、MR、PET-CTなど

◆糖尿病→糖負荷試験、眼底検査、腹部超音波、サーモグラフィなど

医師が使う一般用語
「頸動脈エコー」＝「エコー」は反射波のこと。その他、「頸動脈ユーエス」＝「ユーエス」はultra sonography（超音波検査） の略USから

出典　法研「四訂版 病院で受ける検査がわかる本」