日本大百科全書(ニッポニカ) 「ウミトサカ」の意味・わかりやすい解説
ウミトサカ
うみとさか / 海鶏冠
soft coral
leatherly coral
腔腸(こうちょう)動物門花虫綱八放サンゴ亜綱ウミトサカ目Alcyonaceaの海産動物の総称。ウミケイトウともよばれる。群体は無性生殖によって上方に成長するが、走根を伸ばして側方に広がることはない。群体は樹状、叢(そう)状、塊状、低木状、棍棒(こんぼう)状、キノコ状など種々の形状を呈する。ポリプを分布させる冠部と、それを支える柄部の二つに分けることができる。ほとんどの種では柄部下端で岩礁などに固着するが、なお深海産のものには、下端に小石や礫(れき)を多数付着させて群体を固定している種もある。浅海産で共生藻を含む種では群体は褐色や黄緑色を呈するが、そのほかに赤、黄、橙(だいだい)色のものが多く、これらの色調はカロチノイドを含むためである。共肉およびポリプに紡錘状、桿(かん)状、球状などの骨片を含み、たいていの骨片は多数の瘤(りゅう)状突起を備える。ポリプの胃腔は共肉中に長く伸び、共肉はこれらの胃腔を束ねた形になる。群体は骨軸をもたない。ポリプは単型の種と二型の種があり、二型現象を示す種では8本の羽状触手と8枚の完全隔膜をもった通常個虫のほかに、それらを欠く管状個虫を発達させる。すべて海産で寒帯から熱帯まで広く分布するが、暖海に豊富である。また、潮間帯下部より1000メートルの深海にまで産するが、50メートルぐらいまでの浅海に多い。雌雄異体で、背側の1対の隔膜を除く6枚の隔膜に生殖腺(せん)が発達し、卵および精子は体外に放出されたのちに受精し、プラヌラplanula幼生を経て着底し、変態ののち出芽による無性生殖によって大きな群体となる。浅海性の種は通常、直接外洋に面しない潮通しのよい海域に多い。
ウミトサカ類は、触手に2～4列の羽状突起をもつウミアザミ科、ポリプが冠部全体に分布するウミトサカ科、ポリプが枝先に集まるチヂミトサカ科、クダヤギ科などがある。このうち、チヂミトサカ科は柄部全体に骨片をもち、クダヤギ科は柄部の中心部のみに骨片をもつ。ウミトサカ科にはウミイチゴ、ユビノウトサカ、ウミキノコなどが属し、チヂミトサカ科にはトゲトサカ、キバナトサカなどが属し、クダヤギ科にはクダヤギが属する。利用価値はない。
［内田紘臣］
