ウミホタル（読み）うみほたる

日本大百科全書(ニッポニカ)

ウミホタル
うみほたる / 海蛍
[学] Valgura hilgendorfi

節足動物門甲殻綱ミオドコーパ目ウミホタル科の海産発光動物。黒潮に洗われる日本の沿岸に限産し、内湾の浅海にすむ。昼間は砂に潜り、夜間に泳ぎ出して死魚などをあさって食べる。体は卵円形の2枚の殻で包まれている。殻長約3ミリメートルで、殻は半透明の飴(あめ)色。腹側の前端部に触角刻とよばれる深いくぼみがあり、そこから触角が出ている。刺激を受けると上唇(じょうしん)にある分泌腺(せん)から発光物質を出し、それが水に触れると酸化して青緑色に発光する。これはルシフェリン‐ルシフェラーゼ反応とよばれる化学反応であるが、よく乾燥したウミホタルを何十年間も保存したあとでも、水をかけると美しく発光する。発光するウミホタル類は世界で4種知られているが、日本からは殻の後端がとがっているトガリウミホタルV. noctilucaも知られている。ウミホタルは魚の頭や内臓を使って集めることができるが、トガリウミホタルは海面を照らすと集まる。

［武田正倫］

ウミホタル（生態）

ウミホタルの発光（生態）

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

ウミホタル
Vargula hilgendorfii

顎脚綱ミオドコピダ目ウミホタル科 Cypridinidaeの海産動物。体長約 3mmで，全体が卵形。半透明のキチン質の殻が体を左右から囲んでいる。殻の間から付属肢を出して活発に泳ぐ。刺激を受けると上唇腺から発光物質（ウミホタルルシフェリン）を出し，酵素（ルシフェラーゼ）の作用を受けて青紫色に光る（→生物発光）。乾燥して保存したウミホタルは，数十年後でも水をかけると光る。日本の太平洋岸の浅海砂泥底にすみ，昼間は砂にもぐっているが，夜間活動して死魚などに群がる。ウミホタル科には深海産の種も知られており，発光する種は 4種である。（→顎脚類，甲殻類，節足動物）

出典　ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典