日本大百科全書(ニッポニカ) 「シェアウェア」の意味・わかりやすい解説
シェアウェア
しぇあうぇあ
shareware
ソフトウェアの配布方式の一つ。機能は無制限で使用できるが一定の期限があったり、一部機能の制限がつくソフトウェアにおいて、代金を支払うことにより各種の制限が解除されるシステムである。ネットワーク上またはディスクメディアなどの媒体で簡易的に配布し、銀行振り込みやクレジットカードでの決済で精算する形式が多い。
1980年代前半に、個人によるソフトウェア開発の労に報いるためのシステムとしてアメリカで始まり、日本では1980年代後半から1990年代にかけて、Nifty SERVE(ニフティサーブ)、PC-VAN(ピーシーバン)などのパソコン通信、1990年代後半からはインターネット上で広まった。当初は個人がパソコン通信のフォーラムに投稿するケースや、開発者自身のホームページで配布する形式が多かった。その後「ベクター」や「窓の杜(もり)」などのポータル的なサイトがソフトウェアを用途別に整理、詳細な機能や対応OSの説明をつけて定型的に紹介するようになり、とくにベクターがソフト使用料金の代理徴収を開始してからは、広く利用されるようになった。なお、スマートフォンやタブレットにおいては、iOS(アイオーエス)ではApp Store(アップストア)、Android(アンドロイド)ではGoogle Play(グーグルプレイ)など、登録や審査を必要とするストアからアプリを購入するか無償ダウンロードすることがほとんどであり、シェアウェアという概念は存在しない。
［編集部］
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