日本大百科全書(ニッポニカ) 「しんかい2000」の意味・わかりやすい解説
しんかい2000
しんかいにせん
海洋科学技術センター（現、海洋研究開発機構）の深海潜水調査船。支援母船「なつしま」（1553トン）とともに行動する母船随伴型で、最大潜航深度2000メートルに達する日本初の本格的潜水調査船である。主要目は、全長9.30メートル、幅3.02メートル、高さ2.92メートル、重量（空中）23.2トンで、乗員は操縦者2名・観測者1名の計3名、水中巡航速力約1ノット、最大速力約3ノット。マニピュレーター、STD（塩分・水温・深度）測定器、流向流速計、ソナーなど多くの測定用機器を搭載し、標準潜航時間は約8時間。1981年（昭和56）1月三菱(みつびし)重工業神戸造船所で進水し、同年10月の総合海上試運転では三重県熊野灘(なだ)で2008メートルの潜航に成功、「なつしま」（同年10月完工）とともに「しんかい2000システム」が完成した。その後紀州沖、富山湾などの海底精査を行った。
深海底への下降、海面への浮上には重力と浮力（比重約0.55の浮力材を使用。100マイクロメートル程度の中空ガラス球をエポキシ樹脂で固めたもの）の差を利用する。ショットバラスト装置に約600キログラムのショット（直径約2.4ミリメートルの鋼球）を搭載し、下降はこの重量により行い、所定の観測深度に達したのち、ショットの一部分を捨てて浮力と重力をつり合わせる。海面への浮上は残りのショットを捨てることにより行う。海中での移動は、銀‐亜鉛蓄電池を電源とする推進器によっている。コントロール室部分は調質(ちょうしつ)高張力鋼NS90を使用し、2000メートルの水圧に耐えうる。海底鉱物資源の調査（分布・生産機構）、深海生物の調査（分布・賦存(ふそん)量）、海底構造物の調査（状況）、海洋物理関係の調査（海流・潮流など深海域海洋環境）、海洋地球物理学関係の調査（地殻の構造・変動）への活用が行われた。2002年（平成14）11月、相模(さがみ)湾での潜航を最後に運航を休止。現在は「しんかい2000」にかわり、最大潜航深度6500メートルの「しんかい6500」が有人潜水調査船として調査観測作業を行っている。
［半澤正男］