日本大百科全書(ニッポニカ) 「チャレンジャー号」の意味・わかりやすい解説
チャレンジャー号
ちゃれんじゃーごう
Challenger
(1)木製のコルベット艦で、蒸気機関を有する帆船。長さ65メートル、2306トン。1858年ウールウィッチで建造。1872年から1876年にかけて、艦長ナーレス、隊長トムソン指揮のもとに有名な世界周航の海洋大探検を行った。この観測がもとになって50巻に上る膨大な『チャレンジャー報告』が出版され、近代海洋学が創始された。大探検の途次、1875年(明治8)には横浜、横須賀(よこすか)、神戸などに寄港している。
(2)1931年から第二次世界大戦後の1953年まで就役した測量艦。長さ66.8メートル、幅10.9メートル、喫水3.8メートル、排水量1140トン、乗員84名。1950年5月から2年半にわたり、艦長リッチー、隊長ガスケルの指揮のもとに深海観測に重点を置いた世界周航海洋大観測を行った。成果の一つとして、1951年に発見した当時世界最深のチャレンジャー海淵(かいえん)(1万0863メートル)がある。観測の途次、1951年(昭和26)に東京などに寄港している。なおチャレンジャー海淵は、その後の調査で1993年世界最深の1万0920メートルと確定された。
このように栄光と伝統のある「チャレンジャー」の名称は、1971年に進水した現在のイギリスの観測船(988トン)に引き継がれている。
[半澤正男]