日本大百科全書(ニッポニカ) 「ムササビ」の意味・わかりやすい解説
ムササビ
むささび / 鼯鼠
white-cheeked giant flying squirrel
[学] Petaurista leucogenys
哺乳(ほにゅう)綱齧歯(げっし)目リス科の動物。前後肢の間に独特の飛膜をもち滑空する大形種である。飛膜は、体側から皮膚が伸びて体側と四肢の間、前肢と頬(ほお)の間、および後肢と尾の間に張ったもので、腹面、背面とも毛が生え、滑空時以外は体に引き込まれていて目だたない。体色は背面が褐色、腹面が白色。頬から目の上にかけてよく目だつ白斑(はくはん)がある。顔が丸みを帯びているほか、全体の印象はリスに似る。体長30~49センチメートル、尾長28~41.5センチメートル、体重1~1.5キログラム。北海道を除く日本各地と朝鮮半島、中国(四川(しせん)省、雲南省など)に分布する。別名をバンドリ、ヨブスマ、モマともいい、地域によってはモモンガと混同されている。大木の茂る神社の森などの洞をすみ場所とし、夜出て、木の芽、葉、果実などを食べる植物食性。普通30メートル、ときに150メートルを超える滑空を行い、地上に降りることなく、樹上のみで生活できる完全な樹上生活者となっている。動作は比較的緩慢であるが、前肢を器用に使って、木の枝先につく果実などを手繰り寄せることができる。ギー、あるいはキッ、キッ、キッという大きな鳴き声をしばしば発する。単独あるいは母子の小さな家族群で暮らし、繁殖は年に普通1回、1産1~2子を産む。台湾から東南アジアにかけて近縁の種が広く分布する。
[今泉吉晴]