ワイト島（読み）ワイトとう（英語表記）Isle of Wight

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

ワイト島
ワイトとう
Isle of Wight

イギリス，イングランド南部，イギリス海峡北部にある島。単一自治体（ユニタリー unitary authority）。行政府所在地ニューポート。ハンプシャー県の南岸に沿って位置する菱形の島で，本土とは狭いソーレント水道によって隔てられる。中央部を東西に白亜の丘陵が延び，その北斜面は古第三紀層に覆われた低地に向かって急傾斜するが，南斜面はゆるやかに傾斜し，島の南端部で再び白亜の高まりをみせ，急崖をなしてイギリス海峡に臨む。青銅器時代の武器や塚を中心に先史時代の考古学的史料に富み，ローマ時代の住居跡もいくつか発掘されている。661年ウェセックス王国に併合されたが，のちサセックス王に与えられた。14～16世紀にはしばしばフランス人の侵入に悩まされ，これに対するために沿岸各地に要塞が築かれた。風光と穏やかな気候に恵まれるため観光業が重要で，フレッシュウォーター，ヤーマス，ライドなどの海浜保養地があり，島の主要港カウズはヨット競技の開催地として有名。ほかに果実・野菜栽培，造船，航空機製造などが行なわれる。面積 381km²。人口 14万（2005推計）。

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日本大百科全書(ニッポニカ)

ワイト島
わいととう
Isle of Wight

イギリス、イングランド南部、サウサンプトンの南に浮かぶ島。イギリス海峡に面し、面積380平方キロメートル、人口13万2719（2001）。1県（カウンティ）を構成していたが、1995年にイングランドで最初のユニタリー・オーソリティー（一層制地方自治体）となった。行政の中心地はニューポートNewport（人口2万1400、2002推計）。島の中央部を南から北へメディナ川が流れ、その下流部にニューポートが位置する。白亜紀のチョーク質の丘が島の中央を東西に延び、西端にニードルズとよばれるチョークの崖(がけ)と岩礁が点在する。北部から東部にかけての海沿いには、カウズ、ライド、ベントナーなどの海岸保養都市が位置する。温和な気候と美しい風景に恵まれ、古くビクトリア時代から観光客でにぎわってきた。ビクトリア女王はカウズ近郊のオズボーン・ハウスに好んで滞在し、そこで生涯を終えている。牧羊業に加え、野菜、果樹の栽培が盛んである。造船、航空機、石材などの工業も立地する。古代ローマの占領後、ジュート人の侵入を受けたが、661年ウェセックス王国に併合、1293年よりイギリス王領。

［小池一之］

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