日本大百科全書(ニッポニカ) 「ワジ」の意味・わかりやすい解説
ワジ
わじ
wadi
アラビア語で河谷の意味であるが、普段は表流水をみない水無川(みずなしがわ)である。乾燥地域では、降雨時にのみ一時的に水流が発生し、ときには奔流となって流下し、河谷を形成する。普段は降水量が少なく、蒸発量がその20倍にも達する熱帯砂漠などでは、表流水は蒸発するか、地下に浸透して水無川となる。ワジの河床は砂礫(されき)に覆われて比較的平坦(へいたん)であるとともに、地下水がほかの所より浅く、所々に湧(わ)き出てオアシスとなる。このため集落が立地したり、隊商の交通路として利用される。ワジは一時的に水流を生じてもすぐに涸(か)れて広い河床だけが残る。北アフリカ、アラビアではワジ、南アフリカではダンガdanga、インドではヌラnullah、アメリカではアロヨarroyoとよぶ。
［髙山茂美］
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