日本大百科全書(ニッポニカ) 「コジュケイ」の意味・わかりやすい解説
コジュケイ
こじゅけい / 小綬鶏
bamboo partridge
[学] Bambusicola thoracica
鳥綱キジ目キジ科の鳥。中国の揚子江(ようすこう)流域以南と台湾に自然分布する。1919年(大正8)以降、中国産の亜種が日本の各地に放鳥されて野生化し、岩手県以南の本州の太平洋沿岸、四国、九州では普通に繁殖しており、台湾産の亜種テッケイ(タイワンコジュケイ)も神戸付近で野生化している。全長約27センチメートル。雌雄同色で、上面は褐色地に黒色の小縦斑(じゅうはん)があり、下面は淡黄褐色で、わきに小縦斑がある。のど、頸(くび)は赤褐色、胸と眉斑(びはん)は青灰色。体つきはずんぐりしていて尾も短い。山や平地の明るい林、竹林、草原などにすみ、歩き回りながら雑草の種子、果実、昆虫など動物質のものを採食する。繁殖期の雄は、「チョットコイ、チョットコイ」と聞こえる大きな声を盛んに出す。林の中の草陰に浅いくぼみを掘って巣とし、5、6月ごろ淡い灰黄色の卵を5~10個産む。雛(ひな)は早成で、孵化(ふか)したときには綿毛が生えそろっており、数時間後には親のあとについて、巣を離れてしまう。外敵にあったときに短い距離を飛ぶだけで、渡りもしない。繁殖期以外は数羽から十数羽の群れで生活する。自然分布していない動物を移入して野生化させることは、一般的に好ましいことではない。しかし、コジュケイの移入が、キジ、ウズラなど日本在来の近縁種に与えた具体的影響についてはよくわかっていない。
この種はまた、猟犬を使った銃猟の対象として喜ばれ、1970年(昭和45)前後には毎年100万羽以上が猟獲されていたが、その後捕獲数が激減した。肉は美味で、ニワトリと同じように下ごしらえしてから、まるごとローストにしたり、薄切りをすき焼きにする。
[竹下信雄]