セレス（中国人）（読み）せれす（英語表記）Seres

日本大百科全書(ニッポニカ)

セレス（中国人）
せれす
Seres

紀元前1世紀ごろから、ギリシア人、ローマ人が中国人をよんだ名称。国名としてはセリカSericaが用いられた。元来「絹の生産者」を意味し、その中継貿易に従うタリム盆地のアーリア系住民をさすこともあった。同じく中国をさすシナイSinaeの名称は海上から、セレス、セリカは陸上から伝えられ、セレスは主として華北、華中を、セリカはおもに華南を示した。語源については定説はないが、一般には、絹を意味するセルserとかセリクムsericumなどに由来すると考えられている。

［護　雅夫］

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)