保険会社が保険料積立金(保険会社が保険契約に基づいて約束した支払いを果たすために、保険料のなかから積み立てる金額)を一般勘定から区分された特別勘定のもとで、おもに株式や債券などの有価証券によって運用し、その運用実績に応じて満期保険金や解約返戻金が変動する生命保険商品をいう。
変額保険は、養老保険または終身保険の形を用いてはいるが、保険会社が最低保証するのは一定額の死亡保険金(基本保険金)だけであり、満期保険金や解約返戻金は保険料積立金の運用実績に応じて変動するため、その実質は基本保険金の支払保証がついた株式投資信託と同様である。保険加入者にとっては、株式相場の上昇または下落により有力な財テク商品となったり損失を被ったりする商品となる。バブル経済崩壊以後の株価の下落により損失を被った保険加入者が保険会社を相手として損害賠償を求める訴訟を提起し大きな社会問題となった。
[坂口光男]
アメリカの保険会社エクイタブル社などで1970年代後半から販売されている投資性の強い生命保険。この保険は基本的には一生涯の死亡保障を目的とする終身保険であるが,契約者は投資先を指定し,その実現利回りに応じて,キャッシュバリュー(解約価額のことで,責任準備金から解約控除を行った残額)や死亡保険金が変動する。ただし最低保障額は設定されている。投資対象としては,かつては株式(普通株)が大宗を占めていたが,近年では債券投資が中心となっている。
この商品は,一種の〈投資契約〉とみなされているので,証券取引委員会(SEC)に登録しなければならず,この商品を販売する外務員には証券取引ライセンスの取得が義務づけられている。日本では1986年10月から販売された。
執筆者:佐々木 陽一
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報
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