家庭医学館 「網膜動脈硬化症」の解説
もうまくどうみゃくこうかしょう【網膜動脈硬化症 Sclerosis of Retinal Artery】
高血圧が何年も続くと動脈がしだいに弾力を失い、血管壁の性質が変化して厚くなります。これが動脈硬化ですが、全身性の動脈硬化症にともなって、この病変が網膜動脈におこったものです。
高血圧性眼底（こうけつあつせいがんてい）（「高血圧性眼底（高血圧性網膜症）」）が現在の血圧の高さを示しているのに対し、網膜動脈硬化症は、長年にわたって高血圧が続いてきたことを現わしています。
網膜動脈は眼底検査によって体外から詳しく調べられる血管で、その変化の程度から、全身の動脈におこっている硬化の度合いを推測できます。したがって、網膜動脈の硬化の具合が内科治療の目安ともなります。
[症状]
自覚症状はまずありません。むしろ、内科で高血圧の治療を受けている人が、眼底検査のために眼科を受診して、初めて網膜動脈硬化症を指摘されることがよくあります。
[検査と診断]
健康な人の眼底の動脈と静脈はその血管壁が透明なため、眼底検査を行なうと、流れる血液の色が見えます。動脈血は静脈血より赤いため、容易に見分けられます。
眼底の動脈と静脈は、ところどころで交差しています。
ところが、網膜動脈が硬化すると、コレステロールなどの沈着により、動脈の壁が厚くなります。そうすると、動脈の下で交差している静脈の血管が、ちょうど途中でさえぎられたように見えます。これを交叉現象（こうさげんしょう）といい、動脈硬化を示す重要な所見（特徴）となります。
また、硬化が進んだ動脈の壁は透明性を失い、白く濁って見えます。ときには銅線や銀線のように見えることもあります。
この病気のために視力が低下することはほとんどありませんが、網膜静脈分枝閉塞症（もうまくじょうみゃくぶんしへいそくしょう）や網膜中心静脈閉塞症（もうまくちゅうしんじょうみゃくへいそくしょう）などの網膜の血管閉塞性病変（けっかんへいそくせいびょうへん）の前段階、あるいは全身の動脈硬化が進行している証拠で、脳梗塞（のうこうそく）などの全身疾患の前段階ともいえ、安心はできません。
[治療]
この病気は高血圧によるものですから、まず内科で高血圧の治療を受ける必要があります。初期のうちに治療を受ければ、悪化せずにすみます。
薬だけでなく、食事をはじめとした生活についても医師の指導・注意をよく守り、定期的に眼底検査を受けるようにします。