日本大百科全書(ニッポニカ) 「龍造寺氏」の意味・わかりやすい解説
龍造寺氏
りゅうぞうじうじ
肥前佐賀を中心に鎌倉～安土桃山(あづちももやま)時代に勢力を有した豪族。先祖は藤原秀郷(ふじわらのひでさと)の後裔(こうえい)で、5代の佐藤公清(きんきよ)の子季清(すえきよ)が1154年（久寿1）に監使として下向し、佐嘉郡小津郷龍造寺（佐賀市）に居住したことに始まる。季清は高木季綱の二男季家を養子とし、この季家が1186年（文治2）肥前龍造寺村の地頭職(じとうしき)を得て龍造寺氏を称した。その後、筑前国(ちくぜんのくに)早良(さわら)郡北伊郷（福岡市）、筑後国(ちくごのくに)三潴(みずま)郡荒木村（福岡県久留米(くるめ)市三潴町）の地頭に補せられた。南北朝時代には足利尊氏(あしかがたかうじ)に属し、のち少弐(しょうに)氏に属し、また大内(おおうち)氏の配下になった時期もあった。戦国時代に支族水ヶ江(みずがえ)城主龍造寺家兼（剛忠）のとき勢力を挽回(ばんかい)、その曽孫(そうそん)隆信(たかのぶ)は、本宗家を継ぎ、1559年（永禄2）少弐氏を破り、しだいに勢力を肥前から筑後、肥後(ひご)に拡大し、戦国大名となった。しかし隆信は1584年（天正12）有馬(ありま)氏攻撃のとき島原森ヶ岳城にて敗死。その子政家は、豊臣秀吉(とよとみひでよし)より肥前一国（35万石）を安堵(あんど)されたが、病弱のため1590年重臣鍋島直茂(なべしまなおしげ)に所領を譲り隠退、5000石余の隠居料を受けた。そのため佐賀一国の支配権はしだいに鍋島氏の手に移ったので、政家の子高房は鍋島氏への抗議の意味を含め1607年（慶長12）9月6日自殺した。ここに龍造寺本家は絶家したが、この自殺は後世、佐賀御家騒動（化け猫騒動）の因ともなった。
［森山恒雄］
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