涙を分泌する腺で、上眼瞼(じょうがんけん)の後方、眼窩(がんか)外上部にあり、上眼瞼挙筋によって上下の2部分に分かれる。両者あわせて長さ20ミリメートル、幅15ミリメートル、厚さ5ミリメートルの卵円形または楕円(だえん)形を呈し、0.5グラムの重量がある。神経は、三叉(さんさ)神経からの感覚神経と顔面神経を通る分泌神経があり、それらの刺激により涙が分泌される。1日の分泌量は約1立方センチメートルであるが、刺激によって多量の分泌がおこる。新生児は生後2か月くらいは泣き声をあげても涙はほとんど出ない。
疾患としては、涙腺組織に対して自己免疫状態がおこり、自分の涙腺が破壊されて涙液分泌が減少または消失するものがある。しばしば中年の女性にみられる。ほかに関節炎、口内・のど・鼻粘膜の乾燥を伴うとシェーグレン症候群とよばれる。また涙腺には、涙腺炎や涙腺腫瘍(しゅよう)のほか、涙腺と唾液腺(だえきせん)の腫脹(しゅちょう)を特徴とするミクリッツ症候群やサルコイドーシスなどがある。
[岩田和雄]
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…医学的には涙液という。涙の分泌と排出にかかわる器官を涙器lacrimal organといい,涙腺と涙道から構成される。涙腺lacrimal glandは,爬虫類以上の動物にみられる涙を分泌する器官で,ヒトでは上瞼挙筋の腱によって二分され,眼窩(がんか)部と眼瞼部からなる重量約1gの主涙腺と,クラウゼ腺,ウォルフリング腺からなる副涙腺とがある。…
…また,粘液を分泌して,角膜の表面をうるおしている。 涙器は涙を分泌する涙腺と,涙を鼻腔へ排出する涙道からなる(図6)。涙腺は主涙腺と副涙腺からなり,涙を分泌する。…
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