改訂新版 世界大百科事典 「ヒルムシロ」の意味・わかりやすい解説
ヒルムシロ
Potamogeton distinctus Bennett
池や沼に生えるヒルムシロ科の多年草。根茎は水底の泥の中を横にはい，一節おきに水中茎を分枝する。水中茎は下部に沈水葉，上部に浮水葉をつける。葉のほとんどは互生するが，花序の直下につく浮水葉は対生する。葉柄の長さは水深によって異なり，5cmから20cmに達する。沈水葉の葉身は披針形で，薄く半透明，長さ15cm，幅2.5cmになる。浮水葉の葉身は長楕円形で，長さ5～10cm，幅2～4cm，表面は緑色でつやがあり，裏面は黄緑色である。葉柄の内側に膜質の托葉があって茎を抱いている。6～10月に浮水葉の腋（わき）から穂状花序を出す。総花柄は長さ5～9cm，花序は長さ3～5cm，開花時には直立して水面より上に出る。開花が終わると，横向きとなって水中に沈む。花は無柄で密につく。おしべは4本，黄緑色で花被片状の葯隔付属突起が無柄の葯をかぶっている。心皮は離生し，各花に1～4枚ある。果実は卵形で長さ約4mm，果皮は硬く，背面に稜がある。中の種子は1個で，胚は馬蹄形に曲がっている。北海道～沖縄，朝鮮，中国に分布する。また和名は，この植物が密生するような沼にはヒルが多く，葉に乗って水面に浮かんでいることもあるためであろう。
フトヒルムシロP.fryeri Ben.は，ヒルムシロによく似ているが，浮水葉の葉身の基部が浅い心形で，この部分の縁が波形の立体的なしわをつくる。オヒルムシロP.natans L.は，浮水葉はヒルムシロと似ている。沈水葉は狭線形で，葉柄と葉身の区別がない。コバノヒルムシロP.cristatus Regel et Maackは，沈水葉が狭線形。浮水葉の葉身は小さく，長さ20～25mm，幅5～10mmである。果実の背面にとさか状の突起がある。ササバモP.malaianus Miq.は，葉がすべて沈水性。葉柄があり，葉身は狭披針形で長さ8～12cm，幅1～2.5cmあり，葉縁に波状のしわがある。エビモP.crispus L.は，葉が沈水性で葉柄はなく，葉身は長さ3～5cm，幅4～6mm。葉縁は波形に強くちぢれている。ヤナギモP.oxyphyllus Miq.は，葉が沈水性，線形で長さ5～10cm，幅2～3mm。イトモP.berchtoldii Fieberは，茎も葉もひじょうに細い。葉は長さ2～5cm，幅0.7～1.5mm。花序は節間が伸び，まばらに花をつける。リュウノヒゲモP.pectinatus L.は，河口などの淡水と海水の混じる所に生える。茎も葉もさらに細く，葉は長さ5～10cm，幅0.5～1mm，基部は托葉と合着して葉鞘（ようしよう）となっている。花序は節間が伸びる。開花後に，総花柄がらせん形に巻いて果実を水中に引き込む。これらヒルムシロ属の植物の英名をpondweedという。
執筆者：山下 貴司
医術
現在のヒルムシロは眼子菜（がんしさい）といい，救荒本草として飢饉のときの食用にあてられたもの。そのほか小葉眼子菜（コバノヒルムシロ）の全草をカイチュウの駆除や止血，消腫，痢疾，黄胆，おりもの，瘡瘍（そうよう）その他の治療薬として内服，外用する。しかし，古和名でヒルムシロと呼ばれていたのはセリ科一年草ハマゼリ属Cnidiumの仲間の果実で，生薬名を蛇床子（じやじようし）といい，中国では古代から使われていた。漢方名の由来は，ヘビがこの果実を好んで食べ，よく草の下にいるとされるためで，別名を蛇粟，蛇米，虺床，思益，縄毒，棗棘，牆蘼などという。《医心方》《和名類聚抄》《伊呂波字類抄》《和漢三才図会》は，ともにヒルムシロとして蛇床子を挙げている。日本には産しない。中国産の果実のほか，別属のヤブジラミの果実の鉤（かぎ）の部分をのぞいて代用する。陽痿，
虫，婦人のおりものや陰部のかゆみ，不妊症，疥癬（かいせん），湿瘡の治療で，完熟した果実をさらして乾かして煎じたり，丸薬や座薬として用いる。
執筆者：槙 佐知子
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報