日本大百科全書(ニッポニカ) 「ヒ素中毒」の意味・わかりやすい解説
ヒ素中毒
ひそちゅうどく
無機あるいは有機ヒ素化合物との接触、および経口または吸入摂取によって生ずる中毒をいう。ヒ素は古くから知られている毒物の一つで、自殺、他殺、事故による報告が多く知られている。労働衛生上は、銅、鉛、亜鉛などの鉱石にヒ素が含まれているため、これらの金属を精錬する際にヒ素の粉塵(ふんじん)が発生する。また、ヒ素はガラス製造、防腐剤、農薬、合金、半導体などにも広く用いられている。
ヒ素は経口、吸入、接触によってそれぞれ異なる毒性を現す。(1)経口毒性 経口摂取による中毒で、もっとも注意を要するのは三酸化二ヒ素（無水亜ヒ酸）である。単体のヒ素は毒性が弱い。無水亜ヒ酸を大量に経口摂取すると、数時間後に胃けいれん、嘔吐(おうと)、コレラ様下痢、無尿、脱水症などが現れ、続いて皮膚蒼白(そうはく)、チアノーゼ、血圧降下などがおこり、重症の場合にはショック死を招く。慢性の場合には、虚脱、食欲減退、胃腸障害がおこり、また手のひらや足の裏が角化し、乳輪、わきの下、鼠径(そけい)部に色素が沈着して黒くなる。脱毛や爪(つめ)の萎縮(いしゅく)もおこる。(2)吸入毒性 ヒ素や無水亜ヒ酸などの粉塵あるいはフューム（煙霧状粉末）を大量に吸入した場合には、咽頭(いんとう)痛、胸痛、発作性の咳(せき)、めまい、嘔吐などに続いて経口摂取による急性中毒と同様な症状がおこる。繰り返して粉塵を吸入した場合の慢性中毒では、鼻炎、喉頭(こうとう)炎、気管支炎がおこり、なかには鼻中隔穿孔(せんこう)も生ずる。ヒ素化合物のうち、気体として一つだけ存在するアルシン（ヒ化水素）は強い溶血性があり、そのために濃赤色の血色素尿、黄疸(おうだん)、無尿、貧血がみられ、また青銅色の顔色になる。(3)接触毒性 無水亜ヒ酸は皮膚や粘膜に付着すると、強い刺激作用のために目では結膜炎、鼻粘膜では炎症や潰瘍(かいよう)、顔面・わきの下・陰股(いんこ)部では湿疹(しっしん)や丘疹などをつくる。
このほか、ヒ素やヒ素化合物によって肺癌(はいがん)や皮膚癌などもおこることが知られている。
なお、労働衛生上の許容濃度は、ヒ素およびその化合物として職場の1立方メートル当り0.5ミリグラム、ヒ化水素として同じく0.05ミリグラムである。また、清涼飲料水中の許容濃度は0.2ppm、農薬による果実（リンゴ）中のヒ素残留許容量は3.5ppm、食品添加物中は1～2ppm、人工着色料では2ppm、飲料水では0.05ppmである。
［重田定義］