日本大百科全書(ニッポニカ) 「モドリッチ」の意味・わかりやすい解説
モドリッチ
もどりっち
Paul Lawrence Modrich
(1946― )
アメリカの生化学者。ニューメキシコ州ラトン生まれ。1968年にマサチューセッツ工科大学卒業、1973年にスタンフォード大学大学院で博士号取得。ハーバード大学医学大学院、ハワード・ヒューズ医学研究所でポスドク研究員(博士研究員)を務めたあと、デューク大学医科センター教授。
生命の設計図とされる遺伝子DNAは、紫外線などを受けて部分的に壊れたり細胞が増殖する際に間違ってDNAを複製する場合があるが、生体はそれを修復する機能をもっている。モドリッチは、細胞が増える際にDNAの複製を誤って行ったときの修復の機能を世界で初めて解明。MutS、MutL、MutHとよばれる三つのタンパク質が相互に作用し、元のDNA配列と誤って複製したDNA配列とを認識することで、複製の際のミスマッチを検出してその部分を除去し、正しく修復する機能をもっていることを発見した。この機能は、DNAの損傷を回復させるのではなく、複製の誤りを直すための機能であり「ミスマッチ修復mismatch repair」とよばれている。この機能の解明は癌(がん)の新しい治療法などの開発に寄与するものとみられている。2004年アメリカ芸術科学アカデミーフェローとなり、2015年「DNA修復の仕組みの研究」で、スウェーデンの生化学者トマス・リンダール、トルコ出身の生化学者アジズ・サンジャルとノーベル化学賞を共同受賞した。
[馬場錬成 2016年5月19日]