日本大百科全書(ニッポニカ) 「イトマキエイ」の意味・わかりやすい解説
イトマキエイ
いとまきえい / 糸巻鱝
軟骨魚綱トビエイ目の科や属の総称、またはその1種の名称。イトマキエイ科Mobulidaeは、胸びれの一部が体の前端に突き出て、1対(つい)の耳状または角(つの)状の頭鰭(とうき)を形成することが大きな特徴である。
イトマキエイ科の英名はdevilrays(悪魔のエイ)であるが、性質はきわめておとなしく、人をあまり恐れない。餌(えさ)は小魚やプランクトンで、海の表層部をゆっくり泳いだり、上下に回転したりしながら、体前端にある頭鰭を巧みに動かして食べる。生殖方法は非胎盤型の胎生で、胎仔(たいし)は自分の卵黄を吸収してしまうと母体から子宮ミルク(母親の子宮壁から分泌される脂質栄養物)を受けて成育する。1科1属で、日本近海のイトマキエイ属Mobulaには、口が体の下側にあるイトマキエイM. mobularなど3種と、口が体の前端にあるオニイトマキエイM. birostrisなど2種、合計5種が知られている。このなかでも、オニイトマキエイ(通称マンタManta)はエイ類中でも最大になり、体盤幅が9メートルに達する。
種としてのイトマキエイ(英名spinetail devilray)は体盤幅で3.5メートルになり、同90~160センチメートルの子を1~2尾産む。大陸棚や海洋島周辺海域に生息し、日本近海では北海道以南に分布、世界の温熱帯海域から知られている。定置網などでときどき漁獲される。国際自然保護連合(IUCN)のレッド・リストでは、イトマキエイとオニイトマキエイは両種ともに絶滅危惧(きぐ)種中の「危機」(EN)に指定されている(2021年8月時点)。
[仲谷一宏 2021年9月17日]