改訂新版 世界大百科事典 「メンパ（門巴）族」の意味・わかりやすい解説
メンパ（門巴）族 (メンパぞく)
Mén bā zú
中国チベット（西蔵）自治区とインドとの国境地帯に居住する少数民族。中国側の人口は約7500（1990）。〈メンパ〉とは元来はチベット族の彼らに対する呼称であったが，現在は彼らの自称となった。その意味は〈門隅（彼らの主要居住地）の人〉である。メンパ語はチベット・ビルマ語系に属し，その居住地によって方言の差は非常に大きい。メンパ族は1962年の中印紛争以来，とくに注目されてきた民族である。彼らは高山峡谷地帯に住み，そのおもな生業は農業であるが，牧畜，狩猟も行っている。主要作物はそば，米，トウモロコシ，小麦等である。以前は焼畑耕作が主であったが，犂耕，水田耕作も行われている。
メンパ族の社会は父系の親族組織であり，その家庭は一夫一妻制の小家族で，男女間の恋愛と結婚は比較的自由であり，男女の地位も比較的平等であるが，以前は等級内婚姻（自由人と奴隷という二つの等級内でそれぞれ結婚）も行われたという。その歴史について詳細は不明だが，メンパ族の社会は以前から三大領主（チベット地方政府，貴族，ラマ教寺院）に支配され，彼らの大部分はその農奴と奴隷であったといわれる。メンパ族はラマ教を信仰しており，17世紀中ごろには，紅帽派のラマ教が門隅地区で主要な地位をしめていたが，17世紀中ごろに第5代ダライ・ラマがその弟子を派遣して，黄帽派のラマ教の布教が開始された。ある一部の地方では原始巫教も信仰されているといわれ，その葬制は一般的に水葬，土葬であるが，火葬，鳥葬も行われているといわれる。
執筆者：村井 信幸
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報