改訂新版 世界大百科事典 「中央党」の意味・わかりやすい解説
中央党 (ちゅうおうとう)
Das Zentrum
Die Deutsche Zentrumspartei
ドイツの政党。ドイツ帝国成立直後の1871年3月に58名の帝国議員によって結成され,以後つねに帝国議会第1党もしくは第2党の勢力を有した。旧西ドイツのキリスト教民主・社会同盟(CDU/CSU)の前身である。その構成員の大多数はカトリックであるが,設立当初から少数ながらプロテスタントをも含み,またその綱領は宗派の名をいっさい語らず宗教的自由の擁護をうたっている。ビスマルクが行ったカトリック弾圧政策に起因する文化闘争に際して,中央党はカトリックの抵抗の拠点となりカトリックの利益を擁護して活動したが,他方政府との和解の条件をめぐって教皇と対立しその意向を拒みさえした。したがってこの政党は,宗派としてのカトリックあるいはカトリック教会に従属する政党ではない。また中央党の掲げる宗教的自由は,宗教が私的生活のみならず公的生活をも律することを前提としており,この点で自由主義政党や社会主義政党のいう宗教信仰の自由とは異なる。宗教を公的生活の規準とみなすということは,具体的には,公教育を教会の手にゆだねるべきこと,婚姻は官庁への届出と併せて教会の承認を必要とすること,私有財産制は神聖な秩序として不可侵であるべきこと等の主張となって表れる。それゆえ中央党は,一方で国家権力による教会の抑圧に反発するが,他方宗教を公的生活から分離して私的生活領域に限定しようとする自由主義政党や社会主義政党とも対立する。中央党が第1次大戦前に国民の求めた政治改革を自由主義政党や社会主義政党とともに追求しえなかった根本的理由は,この点にある。また第1次大戦中に中央党国会議員エルツベルガーの提案した和平決議が,自由主義政党と社会主義政党に譲歩して不平等選挙制を改めようとした宰相ベートマン・ホルウェークの失脚を計るものであったことも同一の文脈に属する。さらに,ナチス政権の独裁権承認(1933年3月の授権法,これによって同年7月中央党は解散)にあたり,中央党の示した交換条件の一つは,公教育に関する教会の既得権承認であった。
執筆者:室 潔
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報