日本大百科全書(ニッポニカ) 「北マリアナ連邦」の意味・わかりやすい解説
北マリアナ連邦
きたまりあなれんぽう
Commonwealth of the Northern Mariana Islands
太平洋西部、ミクロネシアにあるアメリカ自治領。グアム島を除くマリアナ諸島が、1976年自治領化を決め、78年自治政府を発足させてアメリカ自治領北マリアナ連邦となった。首都はサイパン島のガラパン。面積471平方キロメートル、人口8万1500（2001推計）。うちサイパン島に約7万5800が集中し、ついでロタ島3100、テニアン島2600と、極端に差がある。
小笠原(おがさわら)諸島とグアム島を連ねるマリアナ諸島は延長560キロメートルに及び、火山性の16の島からなるが、うち3島は群島をなすので、島名としては14が数えられる。すなわち北からウラカス島（またはパハロス島）、マウグMaug三島、アスンシオンAsuncion島（またはサン・イグナシオSan Ignacio島）、アグリハンAgrihan島、パガンPagan島、アラマガンAlamagan島、ググアンGuguan島、サリガンSarigan島、アナタハン島、メディニーヤMedinilla島、サイパン島、テニアン島、アグイハンAguijan島、ロタ島（またはルタ島、ザルパネ島）で、最高点はアグリハン島の965メートル。また、マウグ三島は、沈降して火口壁の三つの峰が中にラグーン（潟湖(せきこ)）を囲んだ形になったものである。全域にわたってサトウキビ、コプラの産出があるが、1960年代以降テニアン島などでは牧牛も行われる。
本来、チャモロ人が居住して強大な部族国家を形成していたが、1668年以来スペイン領となり、当時のスペイン国王の母マリアナ女王の名をつけた。1898年グアム島がアメリカ領となり、他は同年ドイツが購入した。第一次世界大戦後、日本の委任統治領、第二次世界大戦後はアメリカ信託統治領となっていた。マリアナ諸島は旧称ラドローネLadrone諸島。
［大島襄二］