日本大百科全書(ニッポニカ) 「寒冷地農業」の意味・わかりやすい解説
寒冷地農業
かんれいちのうぎょう
寒冷な風土条件の下で行われている農業。農業生産は自然的諸条件によって制約されるところが大きいが、とりわけ寒冷な気象条件下では、積雪、降霜、土壌凍結などによって1年のうちで農作物を生育しうる期間が短く制限されるばかりでなく、夏季の比較的低い気温、日照時間の寡少などによって、農用地の利用方法ならびに栽培しうる作物の数が制約されており、農業生産の限界地というイメージが強い。しかし世界的には、温帯の北部から亜寒帯にまたがる高緯度の寒冷地域に、小麦、牧畜、酪農などの比較的冷涼な条件に適した作物や家畜の広大な主産地が形成されている。
日本では、根雪期間が年間90日以上、年平均気温10℃以下、無霜期間が130～180日で、水田裏作のできない地域をさし、北海道をはじめとして東北、北陸などの北緯37度以北の地域を概括しているが、このほかにも標高が高いために同じような制約条件下に置かれている高冷地がある。
これらの地域で安定した経営を行うには、農地利用度の低さをカバーする広い耕地を必要とし、短い農作期間内に適期作業の遂行を確保するための機械化も必要である。また、耐冷性の適作物を中心にして、絶えず冷害の危険に備えることも重要である。適作物としては、畑作ではムギ類、ダイズ、ジャガイモ、テンサイ、牧草などの飼料作物、蔬菜(そさい)ではカンラン、ハクサイ、果樹ではリンゴ、サクランボなどがあげられる。また、本来は暖地作物であるイネも、長年にわたる品種改良や技術開発によって寒冷地農業の基幹作物となった。さらに近年は、寒冷地特有の条件をいかした栽培技術や市場対応が、蔬菜作や畑作、酪農などで展開されている。
［七戸長生］
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