一般的には、急激な変革によらず、漸進的に社会を改革・改良しようとする立場をいう。マルクス主義的社会主義労働運動では修正主義の実践的・政治的表現として資本主義的社会秩序の枠内で改革・改良によって漸進的、平和的に社会主義を実現しようとする運動をいう。したがって社会改良主義ともいわれる。
1890年代に入って西欧先進諸国では、外に向かっては帝国主義路線、内に向かっては労働者大衆の政治的・経済的・社会的要求を認める自由主義的・社会政策的路線が採用されて、労働者大衆は、何も失うものをもたぬプロレタリアートの存在から、守るべき「祖国をもつ市民」へと変容を遂げつつあった。こうした変容しつつあった労働者大衆の政治的・社会的立場が労働運動内で表現されたのが改良主義である。それがもっとも顕著に現れたのは、マルクス主義的社会主義運動のもっとも強力であったドイツにおいてであった。
1890年社会主義者鎮圧法が廃止されたのち、政党より一歩先んじて、ドイツ工業の独占化に伴って排出された膨大な労働者大衆を組織した自由労働組合は、政党が主張する革命的階級闘争や社会主義革命を否認し、既存の資本主義体制の内部で、議会を通じての政治闘争と組合を通じての経済闘争によって漸進的に労働者大衆の政治的・社会的・経済的権利の獲得を目ざす改良主義を主張かつ実践し、大きな社会勢力へと成長した。そしてそれは、その改良主義的実践を理論的に根拠づけるベルンシュタインの修正主義を20世紀初めに支持し、社会主義労働運動におけるドイツ社会民主党の指導権に挑戦した。他方、同党内でもその創立当時から改良主義を主張するラッサール派が強い勢力をもっていたが、1890年以降は、南ドイツや地方自治体の各種議会に同党が進出し、労働者大衆の政治的・社会的・経済的権利の部分的な獲得が可能となり、同党内に改良主義勢力が増大し、それは1906年のマンハイム党大会では自由労働組合と連合してマルクス主義的正統派の党指導部を抑え、世代交代と相まって12年以降ついに改良主義勢力は党指導権を掌握して、ドイツ社会民主党は改良主義政党へと転換した。
こうしたドイツ社会主義労働運動における改良主義勢力の勝利はドイツだけの特殊な現象ではなく、西欧先進諸国にみられた普遍的現象であった。第一次世界大戦後、ドイツ社会民主党、イギリス労働党、フランス社会党はそれぞれの国でブルジョア政党と連合して政権を担当し、議会主義による労働者大衆の社会的・経済的権利の拡大を図り、改良主義はこれらの諸国の社会主義運動の本流となった。そしてそれは、ロシア革命成功後、共産主義を標榜(ひょうぼう)し、改良主義を日和見(ひよりみ)主義と非難するボリシェビキに対抗して、プロレタリア独裁に反対して自由と民主主義を、暴力革命に反対して議会主義を主張し、自己を共産主義と区別して社会民主主義ないし民主社会主義と称した。
改良主義はイギリスではマルクス主義とは異なる思想から生まれてきたが、その他の諸国とりわけドイツではマルクス主義のレーニン的解釈には反対しながらも、その思想圏内にとどまっていた。しかし、共産主義をファシズムと同種とみる全体主義論が第二次世界大戦後、西ドイツ社会民主党に受容され、改良主義はマルクス主義と絶縁した。他方、旧ソ連共産主義のマイナス面が知れわたるにつれて、西欧先進諸国の共産主義運動内部でもそれに批判的なユーロコミュニズムが台頭し、それをソ連共産党は新しい改良主義であると批判していた。
[安 世舟]
『安世舟著『ドイツ社会民主党史序説:創立からワイマール共和国成立期まで』(1973・御茶の水書房)』
革命によって社会体制を根本的に変革しようとする路線に対立して,資本主義社会の枠内で,議会活動や労働運動により,社会の弊害や矛盾を部分的に改良し,労働者の地位を改善しようとする思想,運動をいう。1820年代に全国的組織になったイギリスの労働運動は,労働条件の改善をめざし,選挙権の獲得を目ざすなど,改良主義的傾向を示していたが,1884年に設立された〈フェビアン協会〉の主張したフェビアン社会主義も,改良主義的である。慎重に持久戦をおこない敵を撃破した古代ローマの名将ファビウスの名をとったことが示しているように,この社会主義は議会制民主主義のもとで漸進的に社会改良を進め,慎重に社会改革の準備を重ねるという路線をとる。その影響をうけた労働党も改良主義的である。しかし,〈改良主義〉という言葉が重要な意味をもって用いられはじめたのは,ドイツの社会民主党の党員ベルンシュタインが《社会主義の諸前提と社会民主主義の任務》(1899)で主張した路線をめぐってである。彼は社会的状況の変化に適切に対応すべきだとし,革命ではなく,資本の搾取的傾向を抑制するため議会を通じて民主主義を戦いとる運動,労働者の生活向上を組合を通じて実現する運動を進め,漸進的に社会主義を目ざすべきだと説いた。この路線は〈修正主義〉であると同時に〈改良主義〉だと批判され,論争が起こった。
→修正主義
執筆者:城塚 登
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出典 ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典について 情報
…したがって,修正主義の概念規定はあくまでも相対的なものでしかありえない。しばしば修正主義と同様の意味で用いられる〈改良主義〉についても,事情は同じである。 最初に修正主義の烙印(らくいん)を押されたのは,19世紀末にマルクス主義に対して理論的批判を企てたドイツ社会民主党のベルンシュタインの主張であった。…
※「改良主義」について言及している用語解説の一部を掲載しています。
出典|株式会社平凡社「世界大百科事典(旧版)」
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