① カモメ科の海鳥。鳴き声がネコに似ているところからこの名がある。全長四六センチメートル内外。背面と翼は灰青色で、そのほかは白色。尾羽に黒い横帯がある。くちばしは黄緑色で先端に赤と黒の斑紋があり、脚は黄色。東部アジアに広く分布し、日本では北海道、本州沿岸で繁殖。青森県の蕪島(かぶしま)、島根県の経島(ふみじま)などは繁殖地として天然記念物に指定。ねこどり。《 季語・夏 》
▼うみねこ帰る《 季語・秋 》
▼うみねこ渡る《 季語・春 》
② カモメ類の俗称。カモメ類にはネコに似た声で鳴くものが多く、「ねこどり」という地方もあり、逆に、ウミネコを特に区別せず、カモメ類すべてを「かもめ」「かごめ」「ごめ」などと呼ぶ地方もある。〔物類称呼(1775)〕