日本大百科全書(ニッポニカ) 「練馬（区）」の意味・わかりやすい解説
練馬（区）
ねりま
東京都区部の北西端にある区。1947年（昭和22）板橋区から練馬、上練馬、石神井(しゃくじい)、大泉、中新井の旧5町村と上板橋村の一部が分離して一区を形成した。山手台地(やまのてだいち)にあり、富士見池、三宝寺(さんぽうじ)池、石神井池の湧水(ゆうすい)をあわせて流れる石神井川と白子(しらこ)川が台地を刻んでいる。練馬の地名は馬の放牧地と関係し、また古代の乗瀦(のりぬま)駅の名が訛(なま)ったともいわれる。鎌倉時代末期から豊島氏(としまうじ)がこのあたり一帯を支配し、石神井城（現、石神井公園）や練馬城を築いた。区の西端の関町は、豊島氏が京から奥州へ通ずる街道の要地に関所を構えた所という。江戸時代に千川用水(せんかわようすい)を玉川用水から分離してこの地に引いて以来、農業も盛んとなり、練馬ダイコンなど近郊の野菜供給地として知られた。
1914年（大正3）東上鉄道（現、東武鉄道東上線）、翌1915年武蔵野鉄道（現、西武鉄道池袋線）が開通、関東大震災と第二次世界大戦を機として都市化が急速に進展、新興の住宅地域として発展を遂げた。農地の宅地への転用が著しいが、23区中、農耕地率はもっとも高く、かつての練馬ダイコンにかわってキャベツ生産が多い。卸し・小売・飲食などの商業とサービス業が主産業であるが、繊維製品と出版・印刷の製造業もみられる。
練馬白山神社の大ケヤキは源義家(よしいえ)の植樹といわれ、三宝寺池沼沢植物群落とともに国指定の天然記念物である。としまえんは1926年に一部開園した遊園地（当時の名称は豊島園）で、その後西武鉄道（旧、武蔵野鉄道）が整備を進めた。とくにプールが有名であったが、2020年（令和2）8月に閉園した。学園町として開発された大泉学園町の南方、西武池袋線大泉学園駅近くに植物学者牧野富太郎(とみたろう)の記念庭園がある。石神井公園駅の北方から関越自動車道が走り、東京外環自動車道とも結ばれている。区の東北端を国道254号（川越街道）が通り、その西側を東京地下鉄有楽町線・副都心線、さらにその西側を都営地下鉄大江戸線が通じる。面積48.08平方キロメートル、人口75万2608（2020）。
［沢田 清］
『『練馬区史』（1957・練馬区）』▽『『練馬区二十年の歩み』（1969・練馬区）』▽『『練馬区の遺跡』全2巻（1983、1997・練馬区教育委員会）』▽『『ねりま50年の移り変わり』（1997・練馬区）』
