西城郡（読み）にしいばらきぐん

日本歴史地名大系

西城郡
にしいばらきぐん

面積：二五九・二四平方キロ

七会（ななかい）村・友部（ともべ）町・岩間（いわま）町・岩瀬（いわせ）町

県西部にあり、東は東茨城郡に接し、北と西は八溝（やみぞ）山系の鶏足（けいそく）山・仏頂（ぶつちよう）山・高（たか）峰などを境に栃木県、南は筑波山系の加波（かば）山・吾国（わがくに）山・難台（なんだい）山の山々を境に真壁（まかべ）郡・新治（にいはり）郡に接する。北部の国見（くにみ）山に源を発する涸沼（ひぬま）川は七会村・笠間市・友部町・岩間町境を通って涸沼へ注ぎ、また県境に近い鍬柄（くわがら）峠に源を発する桜川は岩瀬町の中央を西流し、真壁郡・筑波郡・新治郡・土浦市を経て霞ヶ浦に注いでいる。

現郡域は古代には新治・茨城・那珂・真壁の四郡に分れていた。新治郡には七会村の半分と岩瀬町の大部分が属し、のちさらに東郡（笠間郡とも称し、笠間市の大部分・七会村の半分）と中郡（岩瀬町の大部分。のちに西那珂郡と称し、真壁郡の一部を編入）に分れる。また茨城郡には友部町の大半と岩間町、那珂郡には友部町の一部と七会村の半分、真壁郡には岩瀬町の一部が属していた。文禄年間（一五九二―九六）の太閤検地の時新治郡の東郡と那珂郡の一部が茨城郡に編入され、さらに元禄一五年（一七〇二）の国絵図作製のおり西那珂郡が茨城郡に併合された（新編常陸国誌）。明治一一年（一八七八）茨城郡を東西に分け、西茨城郡が成立した。

〔原始〕

郡北端の七会村塩子（しおご）には先土器時代の遺跡があり、縄文遺跡は鶏足山南山麓、西部の岩瀬盆地の中央部台地、棟（ぐし）峰西山麓、友部町と岩間町の涸沼川両岸の台地、難台山東山麓などにみられる。弥生遺跡は岩瀬盆地の中央部、郡の北東の山地、難台山東山麓、岩間町の涸沼川流域にみられ、岩瀬町には弥生成立期の堂（どう）ノ入（いり）遺跡がある。古墳は岩瀬盆地の山麓・台地、友部町と岩間町の涸沼川流域の台地、愛宕（あたご）山麓などに分布し、ほとんどが円墳の古墳群を形成しているが、最も規模の大きい古墳は岩瀬町岩瀬にある長辺寺山（ちようへんじやま）古墳で全長一二〇メートルの前方後円墳である。

出典　平凡社「日本歴史地名大系」