改訂新版 世界大百科事典 「カワイルカ」の意味・わかりやすい解説
カワイルカ (河海豚)
river dolphin
河川あるいは沿岸域に生息する吻（ふん）の長い原始的な特徴をとどめた歯クジラ類カワイルカ科Platanistidaeに属する哺乳類の総称。第三紀中新世には南・北両アメリカ大陸の東西岸や日本からも知られ，現在より分布が広かった。その後発展したマイルカ類に圧迫され，地方的に4属が生き残ったらしい。中新世には，すでに今日の各系統への分化が明らかであり，現生種も互いに共通性が少ないのでそれらを3～4科に分け，全体をカワイルカ上科Platanistoideaとすることもある。
形態的な特徴は，上顎骨顔面部の外縁が板状に隆起すること，眼は退化傾向にあること，上顎は細長く棒状で下顎縫合がマッコウクジラのように長いこと，7個の頸椎は遊離していること，背びれは小さく，胸びれは大きくうちわ状をなすことである。はじめの二つ以外は原始的な形態である。カワイルカはふつう単独ですみ，多くて2～3頭の群れをなす。社会構造は未発達で，群れは親子連れか一時的なつがいと見られている。生息圏が人間活動の影響を受けやすいので，保護に注意を要する。
ガンジスカワイルカPlatanista gangetica（英名Ganges susu）はガンガー（ガンジス）・ブラマプトラ水系の河口からヒマラヤ山ろくまで分布する。体は灰褐色で，腹面はやや淡い。左右の上顎骨の隆起は頭頂で接近し，斜め下方に開いたらっぱ状をなす。その内側に中耳からのびた気囊があり，ソナー音の反射板となる。このため鼻孔は前後にのびたスリット状をなす。眼の水晶体は痕跡的で，明暗と光の方向を感ずる程度。歯は上下左右おのおの26～32本。胃は5室で，第1胃は食道の膨大したものである。交尾は10～3月，妊娠は1年弱，子は70cmくらいで生まれ，マイルカ類より早く約1年で離乳する。体長は雌2.5m，雄2.1mに達する。この差は雌の吻（ふん）がとくに長いためで，他のカワイルカに例を見ない。餌は魚類，エビなど。インダス川の個体は歯が多く（30～37本），鼻骨が高いので別種P.indi（英名Indus susu）とすることもある。この系統はインダス川のダム建設の影響で，500～1000頭前後に減少した。
ヨウスコウカワイルカLipotes vexillifer（英名white flag dolphin）は長江（揚子江）に分布し，魚類を食べる。1950年代までは長江のとなりの富春江にも分布した。背面は青灰色で下面は白色。体長は雌2.5m，雄2.2mに達する。上顎骨の隆起の発達と眼の退化の程度は，ともに前種とラプラタカワイルカの中間程度。歯はそれぞれ30～36本。胃は4室よりなるが食道胃を欠く。アマゾンカワイルカInia geoffrensis（英名boutu）もこれに似た種類で，アマゾンとオリノコ水系に分布する。体長2～2.3mで，雄がやや大きい。三つの地方型があり，歯の数その他に差がある。歯数はボリビア産上下左右それぞれ31～35本，アマゾン本流産25～31本，オリノコ産24～27本である。ボリビア産のものを別種I.boliviensisとすることもある。
ラプラタカワイルカPontoporia blainvillei（英名Franciscana）はブラジル南部からアルゼンチン北部の沿岸域に産する海生種。背面淡褐色で下面は淡い。体長は雌1.6m，雄1.4mの小型種。歯は上下左右それぞれ45～61本。胃は3室よりなり，食道胃を欠く。2～3年で成熟し，2年に1回出産する。
執筆者：粕谷 俊雄
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報
