日本大百科全書(ニッポニカ) 「アムハラ語」の意味・わかりやすい解説
アムハラ語
あむはらご
Amharic
エチオピアで使用される言語の一つ。現在エチオピアでは70以上といわれる多数の言語が話されているが、そのなかで最大の母語人口(約1500万人)をもつ。系統的にはセム語族に属する。古典エチオピア語(ゲエズ語)にとってかわって、13世紀以降王国の宮廷語として用いられるようになったが、書きことばとしての地位を確立し、独自の文学を発展させたのは19世紀末からである。文字はゲエズ語に使われた文字に改変を加えたもので、日本のかなと同様の音節文字で、左から右に書く。元来のエチオピア中部高原地帯から、共通語として漸次全土に広まっている。またきわめて低かった識字率も、近年の強力な識字運動に伴い向上をみている。
[柘植洋一]
特徴
27子音と7母音をもつが、喉頭(こうとう)の緊張を伴い発音される一群の子音(放出音)が特徴である。同じセム系でも北部のティグレ語やティグリニア語と比べて、土着のクシ語の影響が著しく、セム語固有の豊富な喉音(こうおん)は失っており、語彙(ごい)もクシ語からの借用語が多い。また統語面でも、セム語本来のものと異なり、修飾語が被修飾語に先行するとか、基本的語順が主語―目的語―動詞であるといった、日本語とよく似た特徴をもつ。動詞の活用組織は比較的本来のセム語的特徴をとどめている。
[柘植洋一]