日本大百科全書(ニッポニカ) 「イェスペルセン」の意味・わかりやすい解説
イェスペルセン
いぇすぺるせん
Jens Otto Harry Jespersen
（1860―1943）
デンマークの言語学者、英語学者。コペンハーゲン大学教授（1893～1925）、デンマーク王立学士院会員。イギリスのスウィートに私淑してその学風を継ぎ、実証的でかつ思弁にも優れ、第二次世界大戦前の学界にあって国際的に活躍し、当時英語学の第一人者であるとの評を得、日本の学界にも大きな影響を及ぼした。音声学と近代英語の研究に精力を集中し、言語変化は一般に、より規則的で、より単純な方向に進むから進化的であるとし、なかでも英語がもっとも進化した言語の一つである旨を述べた。その説には19世紀の進化論の影響もみられるが、総じて目的論的合理主義であるといえよう。主著は『近代英文典』7巻（1909～1949）で、理論と実証の総合。なお、国際語運動にも関心を示し、自らもノビアルNovialという人工言語を考案したが、まったく流行しなかった。近時彼の業績は再評価に入っている。
［三宅 鴻 2018年6月19日］
『新村出述『イェスペルセン氏言語進歩論』（1901・東京専門学校出版部）』▽『イェスペルセン著、中島文雄訳『エッセンシャル英文法』（1962・千城書房）』▽『オットー・イェスペルセン著、宮畑一郎訳『統語論――理論と分析』（1980・南雲堂）』▽『O・イェスペルセン著、三宅鴻訳『言語――その本質・発達・起源』上（岩波文庫）』▽『イェスペルセン著、安藤貞雄訳『文法の原理』上中下（岩波文庫）』
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