日本大百科全書(ニッポニカ) 「ウラシル」の意味・わかりやすい解説
ウラシル
うらしる
uracil
広く生物界に存在するピリミジン塩基の誘導体で、リボ核酸(RNA)中に含まれている。無色の針状晶で、分子量は112。尿素とリンゴ酸とを発煙硫酸によって縮合させることにより合成できる。水には難溶で、有機溶媒にはほとんど溶けないが、温水には溶けやすく、アルカリにはエノール形(エチレン結合の一端にヒドロキシ基が結合した結合様式)となって溶ける。酸に対しては安定で、シトシンとは異なる。ウラシルは、遺伝現象やタンパク質の生合成などに関係する核酸の構成成分として重要な化学物質であるが、他の核酸塩基、アデニン、グアニン、シトシンのようにDNA(デオキシリボ核酸)にもRNAにも含まれるのではなく、RNAだけに含まれる。特殊なウイルスなどの場合を除いて、RNAは、RNA合成酵素がDNAの塩基配列を写しとることによって合成されるが、その際DNA中でチミンが配置されていた場所については、ウラシルが置き換わってRNA中に組み込まれる。またウラシルは、糖類の生合成に前駆体物質として重要な役割を果たすUDP(ウリジン二リン酸)グルコースなどの糖ヌクレオチド類の構成成分としてもきわめて重要である。
[笠井献一]