日本大百科全書(ニッポニカ) 「ガモフ」の意味・わかりやすい解説
ガモフ
がもふ
George Gamow
（1904―1968）
アメリカのユダヤ系の理論物理学者。ロシアのオデッサ（現、ウクライナのオデーサ）に生まれ、レニングラード大学で学んだ。1928年学位を取得し、以後ボーアに認められてコペンハーゲンの彼の研究室で共同研究を、またケンブリッジ大学キャベンディッシュ研究所でラザフォードと研究した。その後、帰国してレニングラード（現、サンクト・ペテルブルグ）の科学アカデミーの研究員になったが、1933年、母国を離れアメリカに渡った。1934年からジョージ・ワシントン大学の物理学教授、1956年以降はコロラド大学教授を務めた。
彼の最初の独創的な研究は、1928年に放射性原子核からα(アルファ)粒子が放出される機構を、波動力学のトンネル効果によって説明したものであった。1930年には原子核破壊のためには、α粒子より陽子を使うほうが有利であること、また、重い原子核に液滴模型を使用することを提案した。一方、1929年には原子核に対する知識に基づいて、アトキンソンRobert d'Escourt Atkinson（1898―1982）、ハウターマンFriedrich Georg Houtermans（1903―1966）と協力して、太陽のエネルギーが熱核反応によるという結論を出した。さらに宇宙における元素の起源を考察し、その理論は宇宙論に利用された。このほかに分子生物学におけるDNAの理論に対する貢献もある。学問的な論文を発表する一方で、『不思議の国のトムキンス』をはじめ多くの科学に関する通俗的な解説書を著し、一般の人々に科学を理解させるうえで大きな功績を残した。
［佐藤 忠］
『鎮目恭夫他訳『ガモフ全集』全16巻（1950～1959・白揚社）』
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