日本大百科全書(ニッポニカ) 「クノッソス宮殿」の意味・わかりやすい解説
クノッソス宮殿
くのっそすきゅうでん
クレタ島北岸中部の都市イラクリオンより約5キロメートルのクノッソスKnossos（古代名クノーソスKnosos）にある宮殿遺跡。伝説の王ミノスの居城とされ、1900年以降、主としてアーサー・エバンズの指揮下にイギリスの調査隊が発掘した。建造は紀元前2000年ごろに始まり、政治、経済、祭祀(さいし)の中心として繁栄したが、前1700年ごろに、おそらく地震によって崩壊した。ただちに再建活動が始まり、比較的短期間に、以前にもまして壮麗な大宮殿が完成した。現存の遺構の大部分は、この新宮殿のものである。建物は、丘陵の斜面に、約30メートル×60メートルの長方形の中庭を囲んで数百の小室が配置され、部分的に、地下室、2～3層の上部構造、大階段、倉庫群などよりなる。建築上の特色としては、権威主義的な城門や行列路をもたず、また城壁や堡塁(ほうるい)などの防備施設はほとんどないのに対し、採光用の吹抜け、陶管を利用した給排水設備など、生活面への配慮が注目される。機能的には、中庭の東側は王や貴族たちの居住区に、西側は祭儀や政治・経済に関する公的スペースにあてられていた。これらの主要な部屋は壁画や彩色浮彫りで飾られており、多くは断片でしか残らないが、古代世界の絵画遺例として重要視される。おそらくミノス王自身と考えられる等身大の「プリースト・キング」、しゃれた感覚の「パリジェンヌ」、当時の宗教儀礼を兼ねた「牛跳び」、北入口のテラスに描かれていた「突進する雄牛」など、とくに名高い。クノッソス宮殿跡からは多数の土器、金属器、象牙(ぞうげ)やファイアンス製の像や器物も出土している。いわゆる線文字A（未解読）、同B（解読）を記した粘土板も出土し、その多くは、エーゲ文明史の解明に貴重な資料を提供しつつある。
前1400年ごろに始まるギリシア本土からのアカイア人の移住によって、クノッソスもミケーネの支配下に置かれたと推測され、その後は衰亡に向かう。なお、ギリシア神話のテセウス、アリアドネ、半人半牛の怪物ミノタウロスにまつわる伝説の舞台となった「迷宮」（ラビリントス）は、このクノッソス宮殿と考えられている。傾斜面に多数の小室が複雑に配置された建物の状況から、このような伝説が生まれたのであろう。宮殿跡の出土品や壁画のモチーフに牛が頻繁に登場することも、それを裏書きしている。
［友部 直］
